5D paměťové krystaly: SPhotonix chystá skleněné disky pro dlouhodobou archivaci dat

Britský startup SPhotonix uvádí, že jeho technologie ukládání dat založená na takzvaných 5D paměťových krystalech se posunula za hranici laboratorních ukázek a míří k reálnému nasazení. V příštích dvou letech chce spustit pilotní projekty, které přivedou skleněné systémy pro „cold storage“ přímo do datových center. Ambice nejsou malé, ale plán působí střízlivě.

Základem systému je kotouč z křemenného skla o průměru zhruba pět palců (127 mm). Femtosekundový laser zapisuje informace jako nanostruktury uvnitř skla a kóduje je současně v pěti parametrech: ve třech prostorových souřadnicích plus v orientaci a intenzitě každé struktury. Čtení probíhá opticky, s využitím polarizovaného světla. Podle SPhotonixu se na jeden disk vejde až 360 TB dat a médium by je mohlo uchovat po dobu 13,8 miliardy let — zhruba po věk vesmíru. Pokud se to mimo laboratoř potvrdí, pojem „dlouhodobá archivace“ dostane jiný rozměr.

Média k udržení informací nepotřebují napájení a jsou ze své podstaty „air‑gapped“, takže se hodí pro archivy a zálohy, kde nevadí několikasekundové zpoždění přístupu. Dnešní prototypy zaostávají rychlostí: zápis běží okolo 4 MB/s, čtení až 30 MB/s. Plán počítá s navýšením až na 500 MB/s během tří až čtyř let — tempo zatím skromné, ale v hluboké archivaci nejčastěji rozhodují výdrž a hustota, nikoli sprint.

Ceny raného hardwaru se odhadují na zhruba 30 000 dolarů za zapisovač a asi 6 000 dolarů za čtečku. První mobilní čtečka pro použití mimo laboratoře by měla dorazit přibližně za rok a půl. SPhotonix dosud získal kolem 4,5 milionu dolarů a směřuje k dalšímu stupni připravenosti technologie, který zahrnuje testy v reálných podmínkách — klíčový moment pro každou úložnou platformu, jež si nárokuje výdrž na staletí. Právě tam se obvykle odděluje slib od reality.

Zájem o alternativní, nemagnetická archivační média roste. Microsoft experimentuje s ukládáním do skla v rámci projektu Project Silica, další firmy posouvají keramická média pro robotické knihovny. Odlišnost SPhotonixu je strategická: místo budování vlastní úložné služby chce licencovat technologii a integrovat ji do existujících datových center — sázka na pragmatismus, která by mohla usnadnit adopci, pokud se podaří naplnit výkonové cíle.