Toto, japonská firma proslulá spíše inteligentními toaletami a bidety Washlet, patří k překvapivým vítězům boomu umělé inteligence. Vedle koupelnového vybavení totiž provozuje pokročilou keramickou divizi, která vyrábí součástky pro paměťové čipy NAND. A právě díky raketově rostoucí poptávce po čipech tržby této divize prudce vzrostly.
Podle společnosti se její keramický byznys meziročně rozrostl o 34 procent a nyní se podílí 55 procenty na provozním zisku, který celkově dosáhl 53,8 miliardy jenů (přibližně 343,5 milionu dolarů). Výhledově firma pro příští rok počítá s růstem tohoto segmentu o zhruba 27 procent a vyčleňuje dalších 30 miliard jenů (asi 192 milionů dolarů) na rozšíření sériové výroby a výzkum a vývoj.
Jádrem polovodičové nabídky Toto jsou elektrostatické držáky na destičky, takzvané E‑chucky, jež pomocí elektrostatické síly fixují křemíkové destičky při výrobě čipů. Toto je druhým největším světovým dodavatelem těchto součástek. Keramická divize, založená už v roce 1984, navíc vyrábí i díly pro velké LCD displeje.
Případ Toto názorně ukazuje, jak daleko sahá boom umělé inteligence – netěží z něj jen čipoví giganti typu NVIDIA, ale i podniky z překvapivých odvětví. Podobných příběhů přibývá: japonská Kao profituje z čisticích prostředků pro výrobu polovodičů a Ajinomoto investuje do izolačních fólií pro základní desky. Zároveň ovšem rostou obavy, že přehřátý trh s AI by mohl vyvolat prudkou korekci.