Steam Deck se kdysi jevil jako symbol nové éry: za 399 dolarů dostal hráč zařízení, na kterém si mohl spustit prakticky libovolnou hru kdekoliv. V roce 2022 Valve svým handheldem udělal z PC hraní mobilní záležitost za relativně dostupnou cenu. Dnes už ten samý obrázek vypadá úplně jinak. Podle serveru The Verge stoupla základní cena Steam Decku na 789 dolarů – téměř dvojnásobek.
Cena, která změnila vnímání
Sean Hollister z The Verge připomíná, že cenová dostupnost byla klíčovým faktorem úspěchu Steam Decku. Zařízení nenutilo kupující volit mezi několika nákladnými nákupy. Za čtyři sta dolarů si mohli dovolit riskovat, vyzkoušet nový formát a zjistit, jestli jim přenosné hraní sedne.
Teď je situace jiná. Při ceně 789 dolarů už Steam Deck není vnímán jako relativně levný vstup do světa hraní kdekoli. Stává se nákupem, který je nutné zvažovat vedle jiných velkých výdajů.
Nintendo se také odklání od původních cen
Zdražení se netýká jen Valvu. Nintendo Switch startoval na 299 dolarech, ale po modernizaci na Switch 2 a změnách na trhu se aktuální přenosný zážitek od Nintenda brzy vyšplhá na 499 dolarů. The Verge upozorňuje, že to je více, než stála PS5 bez mechaniky při svém uvedení.
Autor neviní jen Nintendo a Valve. Podle něj ceny rostou na pozadí širších tržních faktorů, mezi něž patří dražší komponenty, cla a rostoucí ceny ropy. Valve a Nintendo jsou navíc v článku označeny za firmy, které zdražovaly jako jedny z posledních.
Handheldy ztrácejí roli dostupné alternativy
Hlavní problém podle autora nespočívá jen v tom, že hardware zdražuje. Přenosná herní zařízení byla vnímána jako cenově výhodnější alternativa ke konzolím a plnohodnotným PC. Právě proto jejich zdražení bolí o to víc.
Konkurentům se nepodařilo ve stejné cenové hladině usadit. Jiní výrobci nedokázali Valve a Nintendo výrazněji cenově ohrozit. A když Microsoft reagoval na hrozbu, kterou Steam Deck představoval pro hraní na Windows, přišel Xbox Ally X v kategorii kolem 1 000 dolarů – blíže k PC než ke konzoli.
Drahá konkurence snižuje hrozbu Steam Decku pro Microsoft
The Verge uvádí: pokud Steam Deck stojí 789 místo 399 dolarů, už nevypadá jako taková hrozba pro dominanci Microsoftu v PC hraní. Pro kupující s dostatečným rozpočtem může být Xbox Ally X za 1 000 dolarů atraktivnější díky vyššímu výkonu a snaze Microsoftu napravit nedostatky zařízení.
Ostatní handheldová herní PC se rovněž posouvají do dražších segmentů. Lenovo Legion Go S podle článku nyní stojí 1 580 dolarů – téměř dvojnásobek základní ceny. Legion Go 2 se blíží 2 000 dolarům a používá stejný čip jako Xbox Ally X. MSI Claw 8 AI Plus zdražil z 1 000 na 1 299 dolarů, i když autor poznamenává, že ho viděl ve slevě za 1 099.
Trh se změnil
Při těchto cenách už handheldové PC nevypadá jako impulzivní nákup pro vyzkoušení nové zkušenosti. Nejde o to, že byste si mohli relativně levně vyzkoušet hraní na cestách, na gauči nebo během dovolené. Dnes si kupující bude muset handheld spíše vybrat místo něčeho jiného.
The Verge poukazuje i na další riziko pro hodnotu těchto zařízení. Jednou z předností Steam Decku byla možnost hrát hlavní PlayStation tituly v přenosném formátu, ale podle článku už Sony neplánuje přinášet své velké singleplayerové hry na PC.
Proč staré kouzlo mizí
Autor vzpomíná, že si Steam Deck v roce 2022 koupil bez plné jistoty, že na přenosném zařízení bude zase hrát. Už tehdy měl dobré vlastní PC, takže se nákup nemusel vyplatit. Cena 400 dolarů ale experiment udělala přijatelným.
U zařízení za 1 000 dolarů je to jiné. Takový nákup vyžaduje mnohem vážnější rozhodnutí. Závěr The Verge tedy zní chmurně: krátké období, kdy bylo přenosné hraní zároveň výkonné, pohodlné a relativně cenově dostupné, už může být minulostí.