U Steam Machine se objevil první veřejný případ hardwarové závady s takzvanou Red Line of Death. Uživatel Redditu uvedl, že jeho zařízení fungovalo asi 20 minut, poté se na těle objevila červená linka a systém se přestal spouštět. Po vzoru legendárního Red Ring of Death u Xboxu 360 a Yellow Light of Death u PlayStationu 3 se novému indikátoru už začalo říkat RLOD.
Na rozdíl od klasických konzolí je Steam Machine formálně stále kompaktní herní PC, ale Valve pro něj připravilo vlastní systém vizuálních chyb. Stránka podpory Steamu popisuje několik variant červené linky, které ukazují na různé typy závad. V publikovaném případě se linka objevuje od středu k pravé straně a podle údajů podpory tento vzor odpovídá selhání GPU.
Nejproblematičtější je, že grafický čip ve Steam Machine je připájený k desce. V běžném stolním PC by uživatel mohl vyměnit samostatnou grafickou kartu, tady však domácí oprava prakticky nepřichází v úvahu: zařízení bude nutné poslat do servisu nebo řešit výměnu v rámci záruky. Pokud je první várka opravdu omezená, rychlá výměna nemusí být jednoduchá.
Incident zároveň přiživuje kritiku Steam Machine, která už se točí kolem ceny a výkonu. Zařízení vypadá zajímavě jako hotové PC se SteamOS, ale při vysoké ceně musí soupeřit nejen s konzolemi, nýbrž i se skládanými počítači, které mohou nabídnout více výkonu za méně peněz. Dalším faktorem je, že SteamOS má postupně získat podporu na různých PC platformách.
Zatím je příliš brzy říkat, zda je Red Line of Death rozšířeným problémem raných kusů Steam Machine, nebo jen samostatnou vadou konkrétního exempláře. První veřejný případ ale už ukazuje, že kupující startovní várky by měli v prvních hodinách provozu chování zařízení pečlivě sledovat.