Mapas por satélite y 5G NTN: el plan de Apple para iPhone y Apple Watch

Apple avanza con paso firme en la expansión de las capacidades satelitales en sus dispositivos y perfila un plan de largo alcance que abarca tanto el iPhone como el Apple Watch. Según Mark Gurman, la compañía ya tiene trazado el rumbo de esta tecnología, aunque su ejecución depende de una actualización de calado en la red satelital de Globalstar.

Entre los esfuerzos más ambiciosos figura una cartografía impulsada por satélite. La idea es que los usuarios de iPhone y Apple Watch puedan usar Apple Maps sin cobertura móvil y orientarse incluso donde no llega ninguna operadora. En paralelo, Apple desarrolla una API para que los desarrolladores integren funciones satelitales en sus apps a su propio ritmo, sin aguardar a que la empresa implemente cada caso de uso.

Otro objetivo pasa por eliminar la necesidad de apuntar físicamente el teléfono al cielo para lograr contacto. Apple quiere que los dispositivos adquieran los satélites de forma automática, incluso en interiores o con el móvil en el bolsillo. Si lo consigue, la conectividad espacial dejará de sentirse como un apaño y se convertirá en una capa de seguridad discreta y fluida.

Se espera que el iPhone 18 marque un salto importante con soporte para 5G NTN (redes no terrestres). Este enfoque permite que las operadoras se conecten directamente a satélites, ampliando la cobertura y reduciendo las zonas sin servicio. En la práctica, podría reforzar la estabilidad de la conexión, mejorar la fiabilidad de las llamadas y fortalecer las comunicaciones de emergencia en áreas remotas o en situaciones de crisis.

Apple también explora el envío de fotos a través del enlace satelital, no solo mensajes de texto. Las funciones por satélite debutaron con el iPhone 14 y han evolucionado desde entonces, aunque dentro de la compañía no hay un alineamiento perfecto. Dado que la conectividad satelital ha sido tradicionalmente terreno de las operadoras, la apuesta más profunda de Apple abre un debate interno.