Marcapasos sin batería que extrae energía de los latidos del corazón

Un equipo de científicos chinos ha presentado un marcapasos de nueva generación que funciona sin batería, extrayendo energía directamente de los latidos del corazón. Este avance, descrito en la revista Nature Biomedical Engineering, podría transformar radicalmente el enfoque de los dispositivos médicos implantables. A diferencia de los marcapasos tradicionales, que requieren reemplazar la batería cada 8 a 10 años con cirugías adicionales, el nuevo dispositivo está diseñado para durar prácticamente toda la vida.

El dispositivo fue creado por un consorcio de investigadores de la Universidad de la Academia China de Ciencias, la Universidad de Tsinghua y la Universidad de Pekín. En su núcleo, un sistema convierte la energía mecánica de las contracciones cardíacas en electricidad mediante inducción electromagnética. Para aumentar la fiabilidad, los ingenieros utilizaron un sistema simplificado de levitación magnética que reduce la fricción. En pruebas de laboratorio equivalentes a 300 millones de latidos, el desgaste fue de solo un 4% aproximadamente, y la potencia generada alcanzó los 120 microwatios, significativamente más de lo necesario para un funcionamiento estable del marcapasos.

Este marcapasos tiene un diseño en forma de cápsula, no emplea electrodos y se implanta a través de la vena femoral mediante un catéter. En un experimento de un mes de duración con un animal que padecía bradicardia grave, el dispositivo mantuvo un ritmo cardíaco normal, alimentado únicamente por la energía del propio corazón. Los desarrolladores planean iniciar ensayos clínicos para 2030 y, en última instancia, hacer que estos implantes sean más económicos y duraderos que las soluciones actuales. De cara al futuro, se prevé adaptar la tecnología a otros implantes médicos, desde neuroestimuladores hasta sistemas de recuperación ósea.