DRS: detección del estrabismo infantil en 30 segundos con un smartphone

Investigadores chinos han ideado un método para detectar el estrabismo en niños en apenas medio minuto con un smartphone estándar. La afección es común en la infancia y, si no se controla, puede desembocar en problemas graves de visión. El reto diagnóstico es conocido: los pacientes más pequeños suelen tener dificultades para explicar lo que sienten, mientras que los signos tempranos pasan fácilmente desapercibidos.

Hasta ahora, medir el grado de estrabismo exigía un oftalmólogo con experiencia y una batería de procedimientos complejos. Las herramientas automatizadas existentes nunca terminaron de despegar: o el hardware era demasiado caro o la precisión se quedaba corta. En este contexto, el nuevo enfoque podría suponer un avance real en la atención oftalmológica pediátrica.

Un equipo conjunto liderado por el profesor Lin Haotian, del Centro de Oftalmología de la Universidad Sun Yat-sen, y el profesor asociado Xu Feng, de Tsinghua, desarrolló la Regla Digital de Estrabismo (DRS). Basada en el principio de máscara digital, solo necesita un clip breve —unos 30 segundos de video capturados con la cámara del teléfono—. Tras el procesamiento, el software calcula de forma automática el ángulo de desviación ocular y determina la gravedad del estrabismo con alta precisión. La idea es sorprendentemente simple, y en esa simplicidad está su fuerza.

Los resultados se publicaron el 23 de octubre de 2025 en una revista afiliada a The New England Journal of Medicine. La tecnología ya cuenta con tres patentes. Su eficacia se evaluó en un amplio estudio clínico realizado en tres de los principales centros de oftalmología de China. Los investigadores compararon DRS con la prueba de prisma y oclusión alternante (PACT), considerada el estándar de referencia. El error medio de medición fue de apenas 4,5 dioptrías prismáticas, y la concordancia con el método tradicional alcanzó el 98%.

DRS no solo mide cuán severa es la desalineación; también distingue entre formas convergentes, divergentes y latentes de estrabismo. Además, sigue los cambios dinámicos en pacientes con estrabismo intermitente, captando tanto la velocidad como el momento en que se recupera la alineación normal. Esto ofrece a los clínicos una forma de seguir la evolución del trastorno en tiempo real.

Frente a los sistemas existentes, el nuevo método destaca por su precisión, sencillez y accesibilidad. No requiere equipos costosos y puede emplearse en pequeñas clínicas o incluso en escuelas. Según sus desarrolladores, la tecnología abre la puerta a cribados visuales digitales a gran escala para la infancia, especialmente en regiones con recursos sanitarios limitados, ayudando a detectar problemas que de otro modo pasarían inadvertidos. Llevar el cribado a un dispositivo que las familias ya tienen a mano reduce la barrera para las revisiones tempranas, un detalle que, en la práctica, puede marcar la diferencia.