Investigadores presentan músculos artificiales HARP que permiten a robots levantar 100 veces su peso. Tecnología ligera, flexible y eficiente para robótica avanzada.
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Investigadores estadounidenses han presentado una nueva generación de músculos artificiales que podría transformar las capacidades de la robótica. Este desarrollo, procedente de la Universidad Estatal de Arizona, permite a los robots levantar objetos que superan cien veces su propio peso, una hazaña que antes se consideraba extremadamente difícil para sistemas compactos.
La tecnología se inspira en los músculos naturales. Los científicos han creado actuadores HARP, estructuras poliméricas en espiral que se contraen y expanden mediante presión de aire. Según los desarrolladores, este diseño espiral hueco requiere una presión mínima para funcionar, lo que lo hace notablemente más eficiente que los motores eléctricos tradicionales.
El nuevo sistema ofrece varias ventajas clave: es ligero, flexible y casi silencioso. Estos "músculos" no necesitan fuentes de energía complejas, abriendo camino a robots autónomos. Además, la tecnología resiste condiciones extremas, funcionando a altas temperaturas y en entornos hostiles, incluida el agua hirviendo.
Las pruebas prácticas han demostrado el amplio potencial de la tecnología. Los investigadores construyeron un "brazo" robótico inspirado en la trompa de un elefante que puede manipular objetos con suavidad, además de un dispositivo portátil de soporte lumbar que ayuda en el levantamiento de cargas pesadas. De cara al futuro, la tecnología podría usarse en operaciones de rescate, aplicaciones industriales e incluso en la exploración de áreas naturales de difícil acceso.