Steam Deck parecía en su momento el símbolo de una nueva era: por 399 dólares, los jugadores obtenían un dispositivo capaz de ejecutar casi cualquier juego que quisieran sobre la marcha. En 2022, la portátil de Valve hizo que el PC gaming fuera móvil y relativamente asequible. Ahora, esa misma visión se ve muy diferente. Según The Verge, el precio inicial del Steam Deck ha subido a 789 dólares, casi el doble.
El precio que cambió la percepción
Sean Hollister de The Verge señala que la asequibilidad era una parte clave del atractivo del Steam Deck. El dispositivo no obligaba a los compradores a elegir entre varias compras costosas. Por 400 dólares, podían arriesgarse, probar un nuevo formato y ver si el gaming portátil les convenía.
Ahora la situación ha cambiado. Con 789 dólares, el Steam Deck ya no se ve como una entrada relativamente económica al gaming en cualquier lugar. Se convierte en una compra que debe sopesarse frente a otros gastos importantes.
Nintendo también se aleja de los precios anteriores
El aumento de precio no solo ha afectado a Valve. La Nintendo Switch se lanzó a 299 dólares, pero tras las actualizaciones a la Switch 2 y los cambios en las condiciones del mercado, la experiencia portátil actual de Nintendo pronto empezará en 499 dólares. The Verge señala que esto es más de lo que costó la PS5 sin lector en su lanzamiento.
El autor no culpa del todo a Nintendo y Valve. Reconoce que los precios suben en un contexto de factores de mercado más amplios, como componentes más caros, aranceles y el aumento del precio del petróleo. Además, Valve y Nintendo se describen en el artículo como de las últimas empresas en subir precios.
Las portátiles pierden su rol como alternativa asequible
El problema principal, según el autor, no es simplemente que el hardware sea más caro. Los dispositivos de gaming portátil se veían como una alternativa más asequible a consolas y PC completos. Por eso su aumento de precio resulta especialmente doloroso.
Los competidores no han logrado posicionarse en el mismo nicho de precio. Otros fabricantes no han podido desafiar significativamente a Valve y Nintendo en precio. Y cuando Microsoft respondió a la amenaza que el Steam Deck suponía para el gaming en Windows, la Xbox Ally X salió en la categoría de los 1.000 dólares, más cerca de un PC que de una consola.
Competidores caros hacen que el Steam Deck sea menos amenaza para Microsoft
The Verge señala: si el Steam Deck cuesta 789 dólares en lugar de 399, ya no parece una amenaza tan grande para el dominio de Microsoft en el gaming en Windows. Para compradores con presupuesto suficiente, la Xbox Ally X a 1.000 dólares puede parecer más atractiva, dada su mayor potencia y los esfuerzos de Microsoft por corregir las carencias del dispositivo.
Otros PC gaming portátiles también se están moviendo a un segmento más caro. Lenovo Legion Go S, según el artículo, ahora cuesta 1.580 dólares, casi el doble del precio inicial. Legion Go 2 se acerca a los 2.000 dólares y usa el mismo chip que la Xbox Ally X. MSI Claw 8 AI Plus ha subido de 1.000 a 1.299 dólares, aunque el autor señala que lo vio en oferta por 1.099.
El mercado ha cambiado
A estos precios, un PC gaming portátil ya no parece una compra impulsiva para probar una experiencia nueva. Ya no se trata de poder probar de forma relativamente económica el gaming sobre la marcha, en el sofá o durante un viaje. Ahora el comprador probablemente tendrá que elegir una portátil en lugar de otra cosa.
The Verge también señala otro riesgo para el valor de estos dispositivos. Una de las fortalezas del Steam Deck era la capacidad de jugar grandes lanzamientos de PlayStation en formato portátil, pero según el artículo, Sony ya no planea llevar sus grandes juegos de un solo jugador a PC.
Por qué la magia de antes se desvanece
El autor recuerda haber comprado un Steam Deck en 2022 sin estar completamente seguro de que volvería a jugar en un dispositivo portátil. Ya tenía un buen PC a medida, así que la compra podría no haber merecido la pena. Pero el precio de 400 dólares hacía que el experimento fuera aceptable.
Con un dispositivo de 1.000 dólares es diferente. Semejante compra requiere una decisión mucho más seria. Así que la conclusión de The Verge suena sombría: el breve periodo en que el gaming portátil fue a la vez potente, cómodo y relativamente asequible puede haber terminado ya.