La crisis en el mercado de memoria DRAM y NAND flash está empezando a modificar el reparto de poder entre los fabricantes de smartphones. Según TrendForce, en el primer trimestre de 2026, Xiaomi redujo su producción de smartphones en casi un 40%, mientras que Apple logró aumentar notablemente la fabricación de iPhones gracias a la fuerte demanda de la serie iPhone 17.
Desde el otoño de 2025, los precios de la DRAM y la NAND se han disparado. La razón es la alta demanda de memoria por parte de empresas que desarrollan inteligencia artificial, incluidos grandes actores como OpenAI. Esta presión afecta no solo a los compradores de componentes, sino también a los fabricantes de portátiles, ordenadores de sobremesa y smartphones, que deben optar por subir precios o replantearse los volúmenes de producción.
En total, se produjeron 284 millones de smartphones en el primer trimestre, un 1,7% menos que el año anterior. TrendForce señala que el efecto de la crisis de la memoria aún no se ha manifestado plenamente: muchas empresas están utilizando existencias de DRAM compradas antes, y el temor a nuevos aumentos de precios incluso impulsó la demanda. Sin embargo, para el conjunto del año, los analistas prevén una caída de producción más grave, del 16,2%, hasta los 1.051 millones de dispositivos.
Los fabricantes de smartphones más económicos son los más afectados. Según TrendForce, Xiaomi produjo un 38% menos de dispositivos que en el mismo periodo del año anterior. Para vivo, la caída fue más moderada, de aproximadamente un 8%. Para las empresas que operan en segmentos con precios de venta medios más bajos, el aumento de los costes de la memoria es especialmente doloroso, ya que es más difícil repercutirlo en los compradores sin perder competitividad.
Los productores de dispositivos más caros se sienten más seguros. Samsung logró aumentar su producción de smartphones en un 2%, mientras que Apple la incrementó en un 20% completo. El crecimiento de Apple está vinculado a la popularidad de la gama iPhone 17, lo que permitió a la empresa aumentar la producción a pesar del aumento de los costes de los componentes.
Si se cumple el pronóstico de TrendForce, el mercado de smartphones en 2026 podría polarizarse aún más. Las marcas con modelos de gama alta y fuertes márgenes tendrán más margen de maniobra, mientras que los fabricantes de dispositivos para el mercado masivo deberán elegir entre recortar la producción, subir los precios o aceptar menores beneficios.