Apple ja Intel: mahdollinen yhdysvaltalainen sirudiili liikuttaa jo markkinaa

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kertoi, että Apple olisi väitetysti päässyt sopimukseen Intelin kanssa osan prosessoreistaan valmistamisesta yhdysvaltalaisissa tehtaissa. Markkina reagoi heti: Intelin osake nousi kaupankäynnissä noin 10%, ja myös Applen kurssi vahvistui hieman.

Yhtiöt eivät ole vielä antaneet virallista vahvistusta, mutta huhut Applen ja Intelin välisistä neuvotteluista ovat kiertäneet jo kuukausia. Alustavien tietojen mukaan Intel voisi toimia sopimusvalmistajana Applen suunnittelemille siruille samalla tavoin kuin taiwanilainen TSMC on nyt yhtiön tärkein tuotantokumppani. Ensivaiheessa kyse voisi olla vähemmän kriittisistä komponenteista tai rajatuista prosessorieristä tiettyihin Mac- ja iPad-laitteisiin.

Siirryttyään Apple Silicon -alustaan yhtiö luopui vähitellen Intelin prosessoreista Mac-tietokoneissa ja keskittyi omiin Arm-pohjaisiin siruihinsa. Niitä valmistaa TSMC, ja juuri tämä yhteistyö on auttanut Applea päivittämään laitemallistojaan nopeammin ja hallitsemaan teknisiä ominaisuuksia tarkemmin. Mallissa on kuitenkin heikko kohta: jos taiwanilaisen valmistajan kapasiteetti täyttyy, liikkumavaraa jää vain vähän.

Tekoälykiihdyttimien, palvelinprosessorien ja edistyneiden valmistusprosessien kysyntä kasvaa edelleen, joten Applella on yhä suurempi syy vähentää riippuvuuttaan yhdestä toimittajasta. Mahdollinen yhteistyö Intelin kanssa laajentaisi toimitusketjua, toisi mukaan yhdysvaltalaista tuotantokapasiteettia ja tekisi tulevien sirujen valmistuksesta kestävämpää häiriöitä vastaan.

Intelille tällainen sopimus olisi vahva signaali markkinoille. Sen jälkeen kun Lip-Bu Tan nousi johtoon, yhtiö on uudistanut aktiivisesti sopimusvalmistusliiketoimintaansa, ja Yhdysvaltain hallinnon tuki sekä investoinnit uusiin tehtaisiin auttavat palauttamaan suurten asiakkaiden luottamusta. Jos Apple todella antaa Intelille edes osan tilauksistaan, se on tärkeä testi koko Intel Foundry -strategialle.