DRS mittaa lasten karsastuksen 30 sekunnissa älypuhelimella

Kiinalaiset tutkijat ovat kehittäneet menetelmän, joka havaitsee lasten karsastuksen puolessa minuutissa tavallisella älypuhelimella. Karsastus on lapsuudessa yleinen, ja ilman seurantaa se voi johtaa vakaviin näköongelmiin. Diagnoosiin liittyy tuttu hankaluus: nuorilla potilailla on usein vaikea sanoittaa tuntemuksiaan, ja varhaiset ulkoiset merkit jäävät helposti huomaamatta.

Tähän asti karsastuksen asteen arviointi on vaatinut kokeneen silmälääkärin ja joukon monimutkaisia toimenpiteitä. Automatisoidut välineet eivät ole kunnolla lyöneet läpi: laitteisto on ollut kallista tai tarkkuus ei ole riittänyt. Tässä valossa uusi lähestymistapa voi olla aidosti käänteentekevä lasten silmäterveyden kannalta. Juuri matala tekninen kynnys on sitä, mitä kenttä on kaivannut.

Professori Lin Haotianin (Sun Yat-senin yliopiston silmätautien keskuksesta) ja apulaisprofessori Xu Fengin (Tsinghuasta) johtama yhteistiimi kehitti ratkaisun nimeltä Digital Ruler of Strabismus (DRS). Menetelmä perustuu digitaalisen maskin periaatteeseen ja tarvitsee vain lyhyen otoksen – noin 30 sekuntia puhelimen kameralla kuvattua videota. Ohjelmisto laskee käsittelyn jälkeen automaattisesti silmien poikkeamakulman ja määrittää karsastuksen vaikeusasteen tarkasti. Ajatus on hämmentävän yksinkertainen, ja juuri siinä piilee sen voima. Yksinkertaiset ratkaisut ovat usein niitä, jotka todella päätyvät käyttöön.

Tulokset julkaistiin 23. lokakuuta 2025 The New England Journal of Medicinen yhteydessä ilmestyvässä lehdessä. Teknologialle on jo myönnetty kolme patenttia. Sen toimivuutta arvioitiin laajassa kliinisessä tutkimuksessa, joka toteutettiin kolmessa Kiinan johtavassa silmäkeskuksessa. Tutkijat vertasivat DRS:ää kultaisena standardina pidettyyn prism and alternate cover -testiin (PACT). Keskimääräinen mittausvirhe oli vain 4,5 prismadioptriaa, ja yhtenevyys perinteisen menetelmän kanssa ylsi 98 prosenttiin.

DRS ei pelkästään mittaa poikkeaman voimakkuutta, vaan erottaa myös sisäänpäin kääntyvän, ulospäin kääntyvän ja piilevän karsastuksen muodot. Lisäksi se seuraa ajoittaisesta karsastuksesta kärsivien potilaiden dynaamisia muutoksia ja tallentaa sekä nopeuden että hetken, jolloin normaali kohdistus palautuu. Näin lääkäreillä on keino seurata sairauden kulkua käytännössä reaaliajassa.

Nykyisiin järjestelmiin verrattuna uusi menetelmä erottuu tarkkuudellaan, yksinkertaisuudellaan ja saavutettavuudellaan. Se ei vaadi kallista laitteistoa ja sopii käytettäväksi pienissä vastaanotoissa tai jopa kouluissa. Kehittäjien mukaan teknologia avaa tien lasten laajamittaiseen digitaaliseen näköseulontaan, erityisesti alueilla, joilla terveydenhuollon resurssit ovat rajalliset, ja auttaa löytämään ongelmia, jotka muuten voisivat jäädä piiloon. Kun seulonta tapahtuu laitteella, joka on jo perheiden taskussa, kynnys varhaisiin tarkistuksiin madaltuu merkittävästi – ja juuri se voi ratkaista paljon.