Muistelemme iPodin 24-vuotista taivalta: ensijulkaisun huhumylly, hinta ja rajoitukset, sekä miten Applen soitin raivasi tien iPhonelle ja muutti musiikin.
© A. Krivonosov
10. marraskuuta tuli kuluneeksi 24 vuotta siitä, kun ensimmäinen iPod tuli myyntiin. Apple esitteli laitteen lokakuun 2001 lopussa, mutta vasta tuona päivänä ihmiset pääsivät vihdoin kauppaan ja ostamaan sen.
Ennen julkaisua huhumylly kävi ylikierroksilla mystisen tuotteen ympärillä. Yksi vuoto risti laitteen iWalkiksi ja kuvaili sitä taskutietokoneeksi, jossa on värillinen TFT-näyttö ja käsinkirjoituksen tuki — ajatus, joka ei koskaan toteutunut. Toisen mukaan laite oli liian monimutkainen pelkäksi musiikkisoittimeksi ja kuuluisi kotiin digitaalisen stereojärjestelmän osaksi, kun taas saksalaiset toimittajat vertasivat sitä itsenäiseen Hi‑Fi-tasoiseen CD-asemaan. Yksi lähde osui lähemmäs totuutta väittäessään, että laitteella voisi koota koko kodin musiikin yhteen paikkaan, vaikka sitä kuvattiin virheellisesti AirPlay-tuella varustetuksi kaiuttimeksi.
Maltillisemmat arviot näkivät sen digitaalisena musiikkilaitteena, joka synkronoituu tietokoneen kanssa. iPod-nimi nousi esiin vasta juuri ennen julkaisua, ja suurin osa yksityiskohdista tuli yllätyksenä — toisin kuin nykyään, 2000-luvun alun vuodot olivat harvinaisia. Julkaisupäivänä osa MacRumorsin lukijoista asettui jonoon, mikä loi kaavan ennakkojonoille Apple Storejen ulkopuolelle, ilmiölle, josta tuli erityisen näkyvä iPhonen aikakaudella. Vastaanotto oli tuttuun ensisukupolven tyyliin kaksijakoinen: foorumeilla paheksuttiin 399 dollarin hintaa, kiiltävä tausta keräsi sormenjälkiä, äänenlaatu ei yltänyt CD-levyjen tasolle, laite lämpeni latauksessa, ja vain Mac-tuki sulki PC-käyttäjät ulos. Toiset taas ilahtuivat — ja aika osoitti, että iPodista kasvoi ilmiö, se laajeni kokonaiseen malliperheeseen ja tasoitti tietä iPhonelle.
Tuohon aikaan ajatus 5 gigatavun FireWire-asemasta taskussa tuntui häkellyttävältä. Omistajat käyttivät iPodia musiikin lisäksi myös kannettavana kiintolevynä. MP3-soittimia oli jo markkinoilla, mutta ne jäivät jälkeen tallennustilassa, viimeistelyssä ja käyttöliittymän sujuvuudessa. Vähitellen erillisen musiikkilaitteen tarve katosi, kun iPhone otti roolin omakseen. Sarjan viimeinen oli iPod touch, jota päivitettiin vuoteen 2019. Valmistus päättyi virallisesti vuonna 2022 — harvinainen hetki, jolloin Apple sanoi suoraan tuotteen taipaleen olevan ohi.