EU tutkii, syrjiikö Googlen roskapostipolitiikka julkaisijoita DMA:n vastaisesti. Mahdolliset jättisakot ja vaikutukset hakutuloksiin koskettavat media-alaa.
© B. Naumkin
Euroopan komissio on avannut uuden kilpailuoikeudellisen tutkinnan Googlea vastaan — tällä kertaa yhtiön roskapostin vastaisen käytännön ja sen kuvaaman sivuston maineen väärinkäytön vuoksi. Reutersin mukaan eurooppalaisten julkaisijoiden valitukset ovat nostaneet pöydälle tuntuvaa sakkoa koskevan riskin, joka digimarkkina-asetuksen (DMA) nojalla voisi nousta jopa 10 prosenttiin yhtiön maailmanlaajuisesta vuotuisesta liikevaihdosta.
Google on maaliskuusta viime vuonna lähtien kiristänyt sääntöjään niin sanottua parasiittista SEO:ta vastaan. Siinä sivustot julkaisevat kolmansien osapuolten materiaalia hyötyäkseen pääverkkotunnuksen auktoriteetista ja noustakseen hakutuloksissa. Kun taktiikka yleistyi, Google puuttui siihen sivuston maineen väärinkäyttöä koskevalla politiikallaan.
Brysselissä nähdään kuitenkin huolestuttava sivuvaikutus. Komission seurannan mukaan Google on järjestelmällisesti laskenut media- ja julkaisija-artikkelien näkyvyyttä aina, kun sivuilla on affiliate-sisältöä. Se vie toimijoilta yhden heidän laillisista ansaintatavoistaan — riski, joka viranomaisen mielestä voi katkaista tärkeää tulovirtaa aikana, jolloin ala on muutenkin puristuksissa. Tasapaino tehokkaan roskapostintorjunnan ja toimitusten talouspaineiden välillä näyttää tässä häilyvän.
EU:n digitaalipolitiikasta vastaava komissaari Teresa Ribeiro totesi, että unioni on huolissaan mahdollisesta syrjinnästä uutisjulkaisijoita kohtaan ja aikoo selvittää, täyttääkö Google DMA:n vaatimukset oikeudenmukaisesta ja syrjimättömästä kohtelusta. Käytännössä asetelma velvoittaa Googlea osoittamaan, että sen suodattimet ovat neutraaleja ja suhteellisia.
Google on jyrkästi eri linjoilla. Hakutiimin päätutkija Pandu Nayak kirjoitti, että tutkinta voi heikentää hakutulosten laatua ja että yhtiön säännöt kohdistuvat yksinomaan sen manipuloivaksi katsomaan sisältöön. Hän painotti myös, että saksalainen tuomioistuin on jo katsonut yhtiön käytännön lainmukaiseksi ja perustelluksi. Perustelu on yhtiölle edullinen, vaikka EU-tarkastelu kulkee usein omaa polkuaan.
Tutkinta on vasta alussa, ja jos komissio päätyy Googlea vastaan, yhtiölle voi seurata yksi EU:n kilpailuhistorian suurimmista sakoista. Lopputulos saattaa määrittää, miten alustat suitsivat SEO-roskapostia vaarantamatta julkaisijoiden ansaintaa.