Netflix aikoo ostaa Warner Brosin sekä HBO:n ja HBO Maxin 82,7 miljardilla dollarilla. Kauppa tutkitaan kilpailuviranomaisissa ja toteutuisi arviolta Q3/2026.
© E. Vartanyan
Netflix ilmoitti sopimuksesta ostaa Warner Bros. yhdessä HBO:n ja HBO Max -suoratoistoliiketoiminnan kanssa noin 82,7 miljardilla dollarilla, velat mukaan luettuina. Järjestely ajoittuu Warner Bros. Discoveryn aiemmin julkistaman yhtiöjaon perään: siinä kaapeli- ja Discovery-liiketoiminnot erotetaan studio- ja suoratoistoyksiköstä. Kaupan odotetaan toteutuvan tämän uudelleenjärjestelyn jälkeen, arviolta vuoden 2026 kolmannella neljänneksellä.
Ehtojen mukaan Netflixille siirtyvät Warner Brosin elokuvastudio ja tv-tuotanto sekä HBO ja HBO Max – mukanaan laaja katalogi, johon kuuluvat esimerkiksi Harry Potter-, DC- ja Game of Thrones -brändit. Netflixin mukaan Warner Brosin nykyinen toimintamalli, myös teatteriensi-illat, on tarkoitus säilyttää. Silti yhtiö on jo vihjannut HBO Maxin kytkemisestä Netflixin ekosysteemiin, mikä herättää kysymyksiä palvelun tulevaisuudesta erillisenä tuotteena.
Kauppa käynnisti välittömästi vilkkaan keskustelun alalla. Kilpailijat ja markkinatoimijat odottavat viranomaisten tarkkaa huomiota median vallan kasautumiseen, ja elokuvateatterijärjestöt vihjaavat jo perinteisten ensi-iltojen riskitekijöistä, vaikka Netflix vakuuttaa pitävänsä elokuvat valkokankaalla. Tällaiset lupaukset punnitaan käytännössä, nimike kerrallaan. Reuters arvioi, että Yhdysvalloissa ja Euroopassa on todennäköisesti luvassa perusteellinen tutkinta yhdistyvän yhtiön koon ja markkinavaikutusten vuoksi. On vaikea nähdä, että näin massiivinen järjestely etenisi ilman pitkää kilpailuoikeudellista tarkastelua.
Jos kauppa hyväksytään, Netflixistä tulisi entistäkin vaikutusvaltaisempi mediakonglomeraatti: globaali jakelualusta yhdistyisi Hollywoodin tunnetuimpiin kuuluvaan studiobrändiin ja HBO:n premium-kokoelmaan. Katsojille se voi tarkoittaa tiukempaa palvelu- ja kirjastopakettien niputtamista; markkinoilla puolestaan uutta kilpailukierrosta ja todennäköisesti vastaliikkeitä muilta suurilta toimijoilta. Suunta on selvä: voittaja pyrkii sitomaan yleisön yhä tiukemmin omaan ympäristöönsä.