Yhdysvaltain maavoimat testaa toisen sukupolven LOCUST-mobiililaseria droonien torjuntaan

Yhdysvaltain maavoimat on aloittanut toisen sukupolven LOCUST-mobiililaserjärjestelmän testauksen droonien torjuntaan. AeroVironmentin kehittämä päivitetty ase asennetaan kevyisiin taktisiin ajoneuvoihin, ja sen tarkoitus on suojata henkilöstöä ja sotilaallista infrastruktuuria miehittämättömien ilma-alusten laajamittaisen käytön keskellä.

Uusi LOCUST on 20 kilowatin luokan laser, jossa on suurennettu säteenohjaimen aukko. Kehittäjän mukaan se parantaa selvästi tehoa ilmamaaleja vastaan. Järjestelmä on rakennettu nopeaan siirtämiseen ja ripeään käyttöönottoon tehtävissä saattueiden suojaamisesta tukikohtien ja kriittisten kohteiden puolustukseen. Painotus ketterään käyttöönottokykyyn tuntuu käytännölliseltä vastaukselta siihen, miten vauhdilla drooniuhat muuttuvat.

Vuoden 2025 aikana AeroVironment integroi yhdessä armeijan kanssa C-UAS-laserjärjestelmiä ensin General Motors Defensen Infantry Squad Vehicle -ajoneuvoon ja ilmoitti sen jälkeen LOCUSTin Oshkoshin JLTV:hen, joka on Humveen seuraaja. Kumppanuus vakiintuneiden alustojen kanssa laajentaa järjestelmän liikuteltavuutta ja tapoja, joilla sitä voidaan käyttää kentällä.

LOCUST voi toimia automaattisessa tai manuaalisessa tilassa. Se sisältää infrapunahaun ja usean kohteen seurannan, gyrostabiloidun elektro-optisen kokonaisuuden, laseretäisyysmittarin sekä avoimen arkkitehtuurin lisäantureiden liittämistä varten. Tarvittaessa operaattori voi ohjata järjestelmää käsin, myös tavanomaisella peliohjaimella.

AeroVironmentin mukaan aiempia LOCUST-versioita on käytetty yli kolmen vuoden ajan todellisissa operaatioissa Yhdysvaltojen ulkopuolella, missä järjestelmä on osoittanut tehonsa ilmauhkia vastaan. Yhtiö lisää, että viimeisimmät päivitykset pohjaavat taistelukokemukseen ja on tarkoitettu tekemään laserista entistä vaarallisempi drooneille. Kun hienosäädöt nojaavat taistelukentältä saatuun palautteeseen, lupaavasta ideasta kasvaa yleensä luotettava työkalu.