Startup Reflect Orbital aikoo heijastaa auringonvaloa Maahan peilisatelliiteilla vuonna 2026. Mahdolliset hyödyt ja riskit: pelastustyöt, valosaaste, tiede.
© Сгенерировано нейросетью
Yhdysvaltalainen startup-yritys Reflect Orbital aikoo käynnistää vuonna 2026 kokeen, jossa auringonvaloa heijastetaan Maahan kiertoradalla olevien satelliittien avulla. Yhtiö ehdottaa avaruusaluksia, joissa on suuret peilit; niiden avulla heijastettu valo voitaisiin ohjata valikoituihin pisteisiin planeetalla. Ajatus on herättänyt nopeasti kiistaa: kannattajat näkevät mahdollisuuksia infrastruktuurin ja pelastustöiden tukemiseen, kun taas tutkijat varoittavat riskeistä tähtitieteelle ja yötaivaan ekologialle. Kuva on yhtä aikaa kiehtova ja hermostuttava.
BODA.SU:n mukaan hanke esitellään palveluna, jossa auringonvalo tilataan tarpeen mukaan. Reflect Orbitalin mukaan tilapäinen valaistus voisi auttaa syrjäseutuja, rakennus- ja pelastustoimia sekä sotilaallisia ja siviilikäyttöjä, joissa yöaikainen näkyvyys on ratkaisevaa. Yhtiö mainitsee myös mahdollisen tuen aurinkosähkölle, mutta juuri tämä kohta herättää asiantuntijoissa eniten epäilyjä.
Nykyisten suunnitelmien mukaan ensimmäinen demonstraatiolaukaisu voisi tapahtua keväällä 2026. Yhtiö aikoo järjestää sarjan esittelyjä ja ohjata heijastetun valon useisiin kohteisiin eri puolilla maailmaa osoittaakseen, että teknologiaa voidaan hallita. Pidemmällä tähtäimellä Reflect Orbital ei peittele tavoitettaan rakentaa laaja satelliittirypäs — puheissa vilahtelee jopa tuhansien satelliittien mittaluokka, mikä veisi hankkeen kauas yksittäisestä kokeesta.
Teknisesti konsepti nojaa laaja-alaisiin peileihin, jotka käännetään hetkellisesti kohti valittua maapinnan aluetta. Valaistu alue olisi rajattu, ei valtava. Siitä huolimatta tähtitieteilijät ovat levottomia: peilisatelliitit voisivat lisätä valosaastetta, häiritä havaintoja ja kasvattaa häikäisyn pilaamien teleskooppikuvien määrää.
Esillä ovat myös vaikutukset luontoon ja turvallisuuteen. Yöaikainen valo voi häiritä sekä eläinten että ihmisten vuorokausirytmiä, ja hankkeen laajentaminen tekisi seurauksista entistä vaikeammin ennakoitavia. Tutkijat nostavat esiin riskit ilmailulle ja sitkeän avaruusromuongelman. Reflect Orbital torjuu huolen toteamalla, että valaistus olisi lyhytaikaista ja tiukasti hallittua, mutta vasta ensimmäiset kokeet näyttävät, muuttuuko kiertoradalta heijattu auringonvalo käyttökelpoiseksi työkaluksi vai uudeksi ongelmien lähteeksi.