Apple ostaa israelilaisen Q.ai:n tekoälyhankinta

Apple on tehnyt yhden suurimmista yritysostoistaan hankkimalla israelilaisen Q.ai:n, joka erikoistuu ääniin keskittyvään tekoälyyn. Kauppa on arvoltaan noin kaksi miljardia dollaria, mikä tekee siitä Applen toiseksi kalleimman oston kuuluisan Beats-hankinnan jälkeen. Yhtiö on toistaiseksi paljastanut vain vähän Q.ai:n toiminnasta, mikä on lisännyt uteliaisuutta startupin kehitystä kohtaan.

Q.ai keskittyy koneoppimisteknologioihin äänen ja puheen käsittelyyn. Sen pääalueita ovat äänenlaadun parantaminen haastavissa olosuhteissa sekä järjestelmien kehittäminen, jotka tunnistavat jopa kuiskaukset tai tuskin lausutut sanat. Tämä voi olla merkittävä askel tulevien AirPods-, Siri- ja muiden Applen laitteiden sukupolvien kannalta, jotka vaativat tarkempaa äänitoiminnallisuutta meluisissa ympäristöissä.

Erityisen paljon huomiota on herättänyt Q.ai:n viime vuonna jättämä patentti. Se kuvaa menetelmää, jolla analysoidaan kasvojen ihon mikroliikkeitä hiljaa lausuttujen sanojen havaitsemiseksi, käyttäjien tunnistamiseksi, tunnetilojen arvioimiseksi ja jopa sykkeen mittaamiseksi. Tämä teknologia voi avata uusia mahdollisuuksia äänen, biometrian ja terveyden risteyskohdassa.

Yrityskaupan jälkeen kaikki 100 Q.ai:n työntekijää, mukaan lukien toimitusjohtaja Avigad Maisels ja perustajat Yonatan Wexler ja Avi Barlia, liittyvät Applen palvelukseen. Maiselsilla on jo kokemusta yhteistyöstä yhtiön kanssa, sillä hän perusti aiemmin PrimeSensen, yrityksen, jonka Apple osti vuonna 2013 ja jonka teknologioista muodostui myöhemmin Face ID:n perusta.

Q.ai:n hankinta osoittaa Applen kasvavia investointeja tekoälyn kehittämiseen, erityisesti ääniteknologioihin ja henkilökohtaisiin laitteisiin liittyvissä alueissa. Todennäköisesti näemme tämän kaupan tulokset tulevissa yhtiön tuotteissa, joissa ääni ja ääniohjaus tulevat entistä tarkemmiksi ja älykkäämmiksi.