Googlen uudet kehittäjävaatimukset uhkaavat sivulatausta ja F-Droidin asemaa

Google valmistelee uusia kehittäjärekisteröinnin sääntöjä, jotka voisivat rajusti rajoittaa sivulataamista ja käytännössä horjuttaa F-Droidin kaltaisten itsenäisten sovelluskauppojen asemaa. Ehdotuksen mukaan jokainen sovellus sidottaisiin varmennettuun kehittäjäidentiteettiin, mikä antaisi Googlelle vaikutusvaltaa jakeluun myös sen oman kaupan ulkopuolella. Yhtiö kuvaa siirtoa tietoturvaa vahvistavaksi, kun taas F-Droid katsoo, että se uhkaa käyttäjien valinnanvapautta, avoimen lähdekoodin kehitystä ja Androidin avoimuuden perusajatusta. Joustavuudesta tunnetulle alustalle suunta on merkittävä – ja poikkeaa selvästi totutusta.

Androidin tunnusmerkki on ollut vapaus: sovelluksia on voinut asentaa suoraan verkkosivuilta tai vaihtoehtoisista kaupoista, mikä on erottanut sen iOS:stä. Nyt tuo vapaus on vaakalaudalla. Suunnitelman mukaan kehittäjien olisi toimitettava Googlelle henkilöllisyystodistukset, sovellustunnisteet ja allekirjoitusavaimet – käytännössä Google nousisi ekosysteemin keskitettyksi portinvartijaksi. F-Droid varoittaa, että säännöt voivat tehdä lopun F-Droidista ja muista avoimista sovelluslähteistä siinä muodossa kuin käyttäjät ne tuntevat. Ajatus keskitetystä kontrollista istuu huonosti lupaukseen avoimuudesta, johon Android on pitkään nojannut.

Kriitikot muistuttavat, että Play-kaupassa on ollut haitallisia sovelluksia nykyisistä tarkistuksista huolimatta. Androidissa on jo Play Protect, joka skannaa ja poistaa haittaohjelmia, ja avoimen lähdekoodin projekteissa turva rakentuu koodin läpinäkyvyydelle ja yhteisön arvioinnille. Googlen otteen kiristäminen voi karkottaa itsenäisiä kehittäjiä, jotka eivät halua luovuttaa henkilötietojaan – ja sen seurauksena valikoima Play-kaupan ulkopuolella voi kaventua, erityisesti yksityisyyttä painottavien ja niche-työkalujen osalta, jotka nojaavat vaihtoehtoisiin kanaviin. Turvallisuuden ja avoimuuden välinen tasapaino on herkkä: jos se kallistuu liikaa, ekosysteemi uhkaa menettää sen monimuotoisuuden, joka on tehnyt siitä elinvoimaisen. Kysymys kuuluu, onko ehdotettu lääke tehokkaampi kuin jo käytössä olevat keinot.