Apple panostaa voimakkaasti asemansa vahvistamiseen LPDDR5-mobiilimuistimarkkinoilla, kertovat alan lähteet, vaikka maailmanlaajuinen DRAM-pula kurittaa älypuhelinvalmistajia. Yhtiö teki äskettäisessä tulosjulkistuksessaan selväksi, että sen tuotteiden todellinen pullonkaula on TSMC:n edistyneen prosessin kapasiteetti – ei muistin saatavuus. Lausunto oli painava, sillä raportit kertovat Applen ostaneen valtavia määriä mobiili-DRAMia.
Arvioiden mukaan tämän vuoden iPhonet voivat ahmia noin 2,4 eksatavua muistia, mutta Apple ei näytä huolestuvan. Toimitusketjusta vuotaneet tiedot ovat jo vihjanneet, että yhtiö on kahminut itselleen lähes kaiken saatavilla olevan mobiili-DRAMin – ei vain turvatakseen omaa tuotantoaan, vaan hankaloittaakseen kilpailijoiden asemaa. Daishin Securitiesin analyytikot vahvistivat myöhemmin tätä käsitystä huomauttaen, että Apple todennäköisesti varastoi muistia ja nosti samalla iPhone-toimitustavoitteensa 240 miljoonaan.
Uusien tietojen mukaan Apple ja Samsung "tyhjentävät" yhdessä LPDDR-markkinoita solmimalla pitkäaikaisia sopimuksia suurimpien muistitoimittajien kanssa. Samalla Apple pyrkii pitämään laitehinnat vakaina niin pitkään kuin mahdollista. Kun hinnankorotus ei ole enää vältettävissä, yhtiön kerrotaan olevan valmis karsimaan perusmalleja pitääkseen huippumallien hinnat houkuttelevina.
Kiinalaisvalmistajille tilanne käy yhä tukalammaksi. Komponenttien hintojen nousu on nostanut joidenkin ultralippulaivapuhelimien materiaalikustannukset jopa 917 dollariin, mikä heikentää niiden kilpailukykyä iPhonea vastaan. Sisäpiiriläinen Schrödinger kertoo, että useat kiinalaismerkit harkitsevat nyt ultralippulaivamallien hylkäämistä kokonaan, koska tällaisten laitteiden tuominen markkinoille on muuttunut liian riskialttiiksi ja kalliiksi.
Tilanne on erityisen hankala Kiinassa, jossa Apple on jo menestynyt iPhone 17 -sarjalla. Sarjaa aktivoitiin maassa noin 20 miljoonaa kertaa, ja noin puolet aktivoinneista tuli iPhone 17 Pro Maxista. Tämä osoittaa, että nykyhinnoilla kiinalaisvalmistajien on yhä vaikeampi haastaa Applea premium-luokassa.
Jos tämä suuntaus jatkuu, Apple voi kääntää muistipulan strategiseksi vahvuudekseen. Hallitsemalla LPDDR5-saatavuutta, dominoimalla premium-segmenttiä ja pitämällä hinnat kurissa yhtiö voi vallata lisää jalansijaa markkinoilla, joilla kiinalaiset kilpailijat kamppailevat kestämättömien lippulaivakustannusten kanssa.