Apple harkitsee piirituotantonsa monipuolistamista ja on käynnistänyt neuvottelut Intelin ja Samsung Electronicsin kanssa. Bloombergin tietojen mukaan neuvottelut ovat vielä alkuvaiheessa.
Apple on jo käynyt alustavia keskusteluja Intelin kanssa, ja aikoo kartoittaa Samsungin valmistuskykyä kehittyneiden puolijohteiden osalta. Tavoitteena on ennen kaikkea vähentää riippuvuutta nykyisestä pääkumppanista TSMC:stä. TSMC on valmistanut Applen piirejä yli kymmenen vuoden ajan edistyneimmillä prosesseilla, kuten 3 nanometrin viivanleveydellä.
Vaihtoehtojen etsiminen on kiihtynyt maailmanlaajuisten toimitusketjuhäiriöiden vuoksi. Tekoälylaitteistojen kasvanut kysyntä ja Macien myynnin nousu ovat johtaneet komponenttipulaan. Paineet ovat tuntuneet jopa Applen kaltaisessa suuressa puolijohdeasiakkaassa.
Taustalla vaikuttaa myös sisäinen uudelleenjärjestely: laitteistokehitys on nyt keskitetty Johnny Sroujin johtoon. Kriittistä piirisuunnittelua valvoo kokenut yritysveteraani Sree Santhanam, mikä kertoo Applen oman piirisuunnittelun strategisesta painoarvosta.
Uusiin kumppaneihin siirtyminen ei kuitenkaan ole suoraviivaista. Lähteiden mukaan kumpikaan, Intel tai Samsung, ei vielä yllä TSMC:n skaalautuvuuteen ja tuotantovakauteen. Tämä tekee mahdollisesta siirtymästä monimutkaisen ja riskialttiin.
Siirrolla on silti strategiset etunsa. Intelille diili Applen kanssa tarkoittaisi vahvistuksen sen valimoliiketoiminnan kasvulle. Samsungille se avaisi mahdollisuuden vahvistaa asemiaan kehittyneiden piirien markkinoilla. Lisäksi tuotannon hajauttaminen Taiwanin ulkopuolelle lieventäisi geopoliittisia riskejä ja tukisi Yhdysvaltojen huipputeknologian valmistusta koskevia aloitteita.
Vaikka neuvotteluja käydään aktiivisesti, lopullista päätöstä ei ole tehty. Apple ei vielä tiedä, pystyykö se saavuttamaan saman teknologisen tason ilman TSMC:tä, joten yhteistyö uusien kumppaneiden kanssa on edelleen avoinna.