Britanniassa on alkanut ryhmäkanteen käsittely Qualcomma vastaan. Yhtiötä syytetään määräävän markkina-aseman väärinkäytöstä ja sen teknologialisenssien hinnoittelun paisuttamisesta. Kuluttajien oikeuksia ajavan ryhmän mukaan yhdysvaltalaisen piirivalmistajan toimintatavat ovat voineet johtaa siihen, että Applen ja Samsungin älypuhelimien käyttäjät maksoivat liikaa lähes kymmenen vuoden ajan.
Kanne koskee arviolta 29 miljoonaa Ison-Britannian asukasta, jotka ostivat älypuhelimen vuosina 2015–2024. Kokonaiskorvaus on arvioitu 480 miljoonaan puntaan (noin 645 miljoonaa dollaria). Keskimäärin se tarkoittaisi noin 17 puntaa (noin 23 dollaria) älypuhelimen omistajaa kohden.
Kantajat katsovat, että Qualcomm hyödynsi asemaansa piirisarjojen toimituksissa ja teknologian lisensoinnissa painostaen laitevalmistajia, kuten Applea ja Samsungia, hyväksymään ylimitoitettuja maksuja. Heidän mukaansa lisäkustannukset siirtyivät lopulta kuluttajien maksettaviksi — joko korkeampina hintoina tai kompromisseina laitteiden laadussa tai suorituskyvyssä. Kiista osuu suoraan ytimeen: lisenssimaksut ovat ostajalle lähes näkymättömiä, mutta niiden vaikutus voi tuntua suoraan hintalapussa.
Kuulemiset käydään Lontoon Competition Appeal Tribunalissa. Ensimmäisessä vaiheessa tuomioistuin arvioi, oliko Qualcomm määräävässä asemassa ja väärinkäyttikö se sitä. Jos näin todetaan, seuraavaksi punnitaan vahingon laajuutta ja käyttäjille mahdollisesti maksettavia korvauksia. Yksittäiselle ostajalle summa voi jäädä vaatimattomaksi, mutta periaate on painava: kenen kuuluu kantaa välttämättömän teknologian kustannus.
Yhtiö ei ole toistaiseksi kommentoinut oikeuskäsittelyä. Tarkkailijat huomauttavat, että lopputulos voi muodostaa ennakkotapauksen muillekin suurten teknologiayhtiöiden kilpailuoikeudellisille kanteille.