Steam Deck vaikutti aikanaan uuden aikakauden symbolilta: 399 dollarilla pelaaja sai laitteen, joka pystyi pyörittämään lähes mitä tahansa peliä tien päällä. Vuonna 2022 Valven käsikonsoli teki PC-pelaamisesta sekä mobiilia että suhteellisen edullista. Nyt sama visio näyttää hyvin erilaiselta. The Vergen mukaan Steam Deckin lähtöhinta on noussut 789 dollariin – lähes kaksinkertaiseksi.
Hinnanmuutos muutti käsitystä
The Vergen Sean Hollister huomauttaa, että edullisuus oli keskeinen osa Steam Deckin vetovoimaa. Laite ei pakottanut ostajia tekemään vaikeita valintoja useiden kalliiden hankintojen välillä. 400 dollarilla he saattoivat ottaa riskin, kokeilla uutta formaattia ja nähdä, sopiiko kannettava pelaaminen heille.
Nyt tilanne on muuttunut. 789 dollarin hintaan Steam Deck ei enää ole suhteellisen edullinen sisäänpääsy mihin tahansa pelaamiseen. Siitä tulee hankinta, joka on punnittava muita suuria menoja vastaan.
Nintendokin siirtyy pois aiemmasta hinnoittelusta
Hinnankorotus ei ole koskenut vain Valvea. Nintendo Switch lanseerattiin 299 dollarilla, mutta Switch 2 -päivitysten ja markkinaolosuhteiden muutosten jälkeen Nintendon nykyinen kannettava kokemus alkaa pian 499 dollarista. The Verge huomauttaa, että tämä on enemmän kuin PS5 ilman levyasemaa maksoi lanseerauksessa.
Kirjoittaja ei syytä vain Nintendoa ja Valvea. Hän toteaa, että hinnat nousevat laajempien markkinatekijöiden taustalla, kuten kalliimpien komponenttien, tullien ja nousevien öljynhintojen vuoksi. Lisäksi Valvea ja Nintendoa kuvataan artikkelissa viimeisimpinä yrityksinä, jotka nostivat hintoja.
Kannettavat menettävät rooliaan edullisena vaihtoehtona
Pääongelma ei kirjoittajan mukaan ole pelkästään se, että laitteisto kallistuu. Kannettavat pelilaitteet nähtiin edullisempana vaihtoehtona konsoleille ja täysille tietokoneille. Siksi niiden hinnankorotus tuntuu erityisen ikävältä.
Kilpailijat eivät ole onnistuneet asettumaan samaan hintaluokkaan. Muut valmistajat eivät ole pystyneet haastamaan Valvea ja Nintendoa hinnoittelussa. Ja kun Microsoft vastasi Steam Deckin uhkaan Windows-pelaamiselle, Xbox Ally X tuli 1 000 dollarin kategoriaan, lähemmäksi tietokonetta kuin konsolia.
Kalliit kilpailijat tekevät Steam Deckistä vähemmän uhan Microsoftille
The Verge toteaa: jos Steam Deck maksaa 789 dollaria 399 dollarin sijaan, se ei enää näytä yhtä suurelta uhkalta Microsoftin Windows-pelaamisen määräävälle asemalle. Riittävän budjetin omaaville ostajille Xbox Ally X 1 000 dollarilla saattaa vaikuttaa houkuttelevammalta, koska se on tehokkaampi ja Microsoft on pyrkinyt korjaamaan laitteen puutteita.
Muut kannettavat pelitietokoneet siirtyvät myös kalliimpaan segmenttiin. Lenovo Legion Go S maksaa artikkelin mukaan nyt 1 580 dollaria – lähes kaksinkertaisesti lähtöhintaan verrattuna. Legion Go 2 lähestyy 2 000 dollaria ja käyttää samaa sirua kuin Xbox Ally X. MSI Claw 8 AI Plus on noussut 1 000 dollarista 1 299 dollariin, vaikka kirjoittaja huomauttaa nähneensä sen alennuksessa 1 099 dollarilla.
Markkinat ovat muuttuneet
Näillä hinnoilla kannettava pelitietokone ei enää näytä impulssiostokselta uutta kokemusta varten. Kyse ei ole enää siitä, että voi suhteellisen halvalla kokeilla pelaamista tien päällä, sohvalla tai matkalla. Nyt ostajan on todennäköisesti valittava kannettava jonkin muun sijaan.
The Verge nostaa esiin myös toisen riskin tällaisten laitteiden arvon kannalta. Yksi Steam Deckin vahvuuksista oli kyky pelata suuria PlayStation-julkaisuja kannettavassa muodossa, mutta artikkelin mukaan Sony ei enää aio tuoda isoja yksinpelejään PC:lle.
Miksi vanha taika haihtuu
Kirjoittaja muistaa ostaneensa Steam Deckin vuonna 2022 ilman täyttä varmuutta siitä, että pelaisi kannettavalla laitteella uudelleen. Hänellä oli jo hyvä räätälöity tietokone, joten hankinta ei ehkä olisi kannattanut. Mutta 400 dollarin hinta teki kokeilusta hyväksyttävän.
1 000 dollarin laitteen kohdalla tilanne on toinen. Tällainen hankinta vaatii paljon vakavamman päätöksen. Joten The Vergen johtopäätös kuulostaa synkältä: lyhyt ajanjakso, jolloin kannettava pelaaminen oli samanaikaisesti tehokasta, kätevää ja suhteellisen edullista, on saattanut jo päättyä.