Teslan entiset työntekijät, jotka osallistuivat yhtiön autonomisten ajamisjärjestelmien kouluttamiseen ja kehittämiseen, ovat esittäneet epäilyksiä Full Self-Drivingin (FSD) turvallisuudesta. Reutersin erikoisraportin mukaan toimittajat haastattelivat yhdeksää entistä datanmerkitsijää ja yhtä entistä Autopilot-insinööriä, ja arviot olivat lähes yksimielisen skeptisiä.
Seitsemän entisistä datanmerkitsijöistä myönsi, ettei lähtisi Teslaan, jossa FSD on käytössä. Yksi haastateltu kertoi työntekijöiden nähneen FSD:n tekevän virheitä, ja hänen mukaansa Elon Muskin väitteitä Teslan autojen kyvystä ajaa turvallisesti ilman valvontaa ei pidä uskoa lainkaan. Toinen entinen työntekijä meni vielä pidemmälle: hän ei lähtisi Teslan robotaksiin edes maksua vastaan.
Reutersin mukaan osa työntekijöistä analysoi suuria määriä videotallenteita FSD-ajosta. Tesla käytti tätä materiaalia ohjelmistonsa opettamiseen, jotta autot oppisivat välttämään aiemmat virheensä. Entiset työntekijät kuitenkin väittävät nähneensä toistuvasti ylinopeutta ja muita ongelmallisia tilanteita. Heidän mukaansa insinöörit ja esimiehet eivät aina pitäneet näitä rikkomuksia prioriteettina, vaan keskittyivät harvinaisempiin ääritapauksiin.
Lausunnot tulevat keskellä käynnissä olevaa keskustelua FSD:n todellisista kyvyistä ja Robotaxin tulevaisuudesta. Tesla on pitkään ajanut täysin autonomisen liikenteen ideaa keskeisenä liiketoimintasuuntana, ja Musk on toistuvasti luvannut, että yhtiön autot pystyisivät ajamaan turvallisesti ilman kuljettajaa. Koulutusdatan ja järjestelmän virheiden parissa työskennelleiden ihmisten lausunnot asettavat kuitenkin jälleen kerran kyseenalaiseksi, kuinka lähellä Tesla todella on tuota autonomiatasoa.
Tämä on Teslalle erityisen arkaluonteinen aihe, sillä luottamus FSD:hen rakentuu paitsi teknisistä esittelyistä, myös turvallisuustilastoista, joita yhtiö säännöllisesti käyttää julkisissa lausunnoissaan. Jos edes entiset kehitystyöntekijät eivät ole valmiita käyttämään järjestelmää oikeilla matkoilla, se vahvistaa kriitikoiden epäilyksiä ja voi vaikeuttaa Robotaxin hyväksyntää ennen sen massajulkaisua.
Teslan suurin haaste nyt ei ole pelkästään algoritmien parantaminen, vaan yleisön, sääntelyviranomaisten ja omien käyttäjien vakuuttaminen tekniikan ennustettavuudesta. Autonominen ajaminen vaatii paitsi vaikuttavia videoita ja rohkeita lupauksia, myös todistettua luotettavuutta jokapäiväisissä liikennetilanteissa, joissa virheen hinta voi olla liian suuri.