MSI on aloittanut Kiinassa ennakkotilaukset kannettavalle pelilaitteelle Claw 8 EX AI+. Uutuuden hinta alkaa 11 999 yuanista, ja Kiinan ulkopuolella se nousee 1 799 dollariin. Kannettavien pelilaitteiden markkinoilla tämä ei ole enää massakonsolin tasoa, vaan pikemminkin kallis mini-PC harrastajille.
MSI perustelee korkeaa hintaa komponenttien kallistumisella. Tuotemarkkinoinnista vastaava Andy Chu kertoi FRVR:n haastattelussa, että valmistaja yritti laskea lopullista hintaa neuvottelemalla muisti- ja tallennustoimittajien kanssa, mutta ei pystynyt täysin kumoamaan markkinapaineita. Hänen mukaansa vuodesta tulee vaikea sekä MSI:lle että pelaajille.
Claw 8 EX AI+ sisältää Intel Arc G3 Extreme -prosessorin, Arc B390 -grafiikan, 32 Gt LPDDR5x-muistia, 8 tuuman IPS-kosketusnäytön ja 1 Tt:n SSD:n. Paperilla se on selvästi tehokkaampi kuin monet varhaiset kannettavat pelitietokoneet, mutta juuri muisti ja tallennus ovat nyt keskeisiä syitä hintojen nousuun.
Andy Chu vertasi uuden mallin tilannetta Steam Deck OLED -laitteeseen, jonka hinta on myös noussut selvästi. Hänen mukaansa Steam Deck oli aiemmin houkutteleva pitkälti edullisuutensa vuoksi, mutta nyt ostajat joutuvat arvioimaan yhä tarkemmin sekä hintaa että todellista suorituskykyä. MSI luottaa siihen, että Claw 8 EX AI+ pystyy perustelemaan hintansa paremmilla ominaisuuksilla.
Ongelma ei koske vain MSI:tä. Viime kuukausina pelilaitteiston hinnat ovat nousseet laajasti markkinoilla. Valve nosti Steam Deck OLEDin hintaa, Nintendo valmistelee Switch 2:n hinnankorotusta, Sony on korottanut PS5:n hintoja ja Microsoft on tarkistanut Xbox-hintoja jo useita kertoja. Tämä kertoo siitä, että käsikonsolit ja pelilaitteet ovat siirtymässä aikaan, jossa edullisuus ei ole enää niiden tärkein etu.
Ostajien kannalta ikävin viesti on, että MSI ei näe tilanteelle nopeaa helpotusta. Chu ei tiedä, alkavatko laitehinnat laskea, ja komponenttikustannukset voivat hänen mukaansa nousta vielä lisää. Siksi Claw 8 EX AI+ ei näytä yksittäiseltä kalliilta julkaisulta, vaan osalta laajempaa trendiä, jossa pelilaitteista tulee yhä vähemmän saavutettavia.