Reddit-käyttäjä u/arex333, joka tunnetaan yhteisössä nimellä ”Unscientific Testing Guy”, kertoi kokemuksistaan Steam Machinen kanssa yhdeksän päivän käytön ja yli 60 pelin testauksen jälkeen. Kokonaisuutena Valven laite teki hyvän vaikutuksen: se sopii olohuoneeseen ja tuntuu usein konsolilta, vaikka PC:n tavalliset erityispiirteet eivät ole kadonneet kokonaan.
Eniten kiitosta sai SteamOS. Käyttöliittymä vaikutti yksinkertaiselta ja selkeältä, ja peli- sekä työpöytätilan välillä vaihtaminen säilyttää tavallisen tietokoneen joustavuuden. Käyttäjän mukaan jopa hänen tekniikasta vähän kiinnostunut vaimonsa käytti järjestelmää ongelmitta. Kokemus voi puhua Steam Machinen lisäksi myös muiden SteamOS:ää käyttävien pienikokoisten PC-tietokoneiden puolesta.
Myös suorituskyky oli odotettua parempi. Resident Evil 4 -uusioversiossa resoluution ja grafiikka-asetusten laskeminen heikensi kokemusta vain vähän. Tavalliselta television katseluetäisyydeltä eroa 1440p-, 1620p- ja 1800p-tarkkuuksien välillä oli käyttäjän mukaan vaikea havaita. Yli 60 testatusta pelistä vain Borderlands 4 ja Star Wars Jedi: Survivor kärsivät vakavista suorituskykyongelmista—edes manuaalinen säätäminen ei tuonut miellyttävää ruudunpäivitystä.
Steam Machine sai kiitosta myös kompaktista koosta, lähes äänettömästä toiminnasta ja responsiivisesta käyttöliittymästä, joka tuntui Steam Deckiä nopeammalta. Pelit toimivat jopa nopealta SD-kortilta ilman huomattavaa latausaikojen kasvua. Yhteensopivuus oli hyvä: muutamia tukemattomalla huijauksenestolla varustettuja moninpelejä, kuten Marathonia, Apex Legendsiä ja Call of Dutya, lukuun ottamatta käyttäjä ei löytänyt peliä, joka olisi kokonaan kieltäytynyt käynnistymästä. Myös useimmat ohjaimet, kuulokkeet, näppäimistöt, hiiret ja tallennuslaitteet toimivat ongelmitta.
Suurin miinus on, että Steam Machine on edelleen PC siistissä kuoressa. Automaattiset grafiikka-asetukset ovat usein huonosti valittuja: vanhat pelit saattavat käynnistyä oudoilla resoluutioilla, ja raskaat pelit voivat aluksi toimia noin 20 FPS:n nopeudella, kunnes asetukset säädetään käsin. Star Wars Jedi: Survivorin ja Assassin's Creed Valhallan kaltaisten pelien erilliset launcherit rikkovat myös konsolitunnelmaa kirjautumisilla, ikkunoilla ja ylimääräisillä vaiheilla.