Google Mapsin korkeat rakennukset eivät enää saisi peittää monimutkaista liittymää tai oikeaa poistumisramppia. Uudessa Immersive Navigation -tilassa kohteet muuttuvat läpinäkyviksi ennen tärkeitä liikkeitä, ja kartta laajentaa reittinäkymää jo etukäteen. Kuljettajalle jää näin enemmän aikaa vaihtaa kaistaa ilman viime hetken reagointia.
Google kutsuu Immersive Navigationia Google Mapsin navigoinnin suurimmaksi päivitykseksi yli kymmeneen vuoteen. Kartta näyttää rakennukset, sillat ja maaston 3D:nä ja voi korostaa kaistat, liikennevalot, suojatiet ja stop-merkit käännöksen lähestyessä. Gemini-mallit analysoivat Street View -kuvia ja ilmakuvia yksityiskohtaisemman näkymän muodostamiseksi.
Kyse ei ole vain vanhasta 3D-rakennusten asetuksesta. Google Maps pystyi jo näyttämään kolmiulotteisia kohteita reitin varrella, mutta Immersive Navigation lisää älykkään zoomauksen, näkyvyyttä haittaavien kohteiden läpinäkyvyyden ja selkeämmät ohjeet ennen liikkeitä.
Navigointi kertoo myös vaihtoehtoisten reittien erot. Nopeampi vaihtoehto voi kulkea maksullista tietä, kun taas pidempi reitti voi kiertää ruuhkan. Ennen lähtöä määränpään ympäristöä voi tarkastella Street View'ssa, ja perillä sovellus näyttää sisäänkäynnin, lähimmät pysäköintipaikat ja oikean puolen katua.
Käyttöönotto on alkanut Yhdysvalloissa. Seuraavien kuukausien aikana Google aikoo laajentaa toiminnon yhteensopiviin Android- ja iOS-laitteisiin, Apple CarPlayhin, Android Autoon ja Google built-in -autoihin. Siksi kaksi samaa sovellusversiota käyttävää laitetta voi näyttää jonkin aikaa erilaisen käyttöliittymän.
Google kehittää samalla Gemini-puheavustajaa. Android Autossa se tukee jo luonnollista keskustelua, reittiä koskevia jatkokysymyksiä ja paikkojen hakemista matkan varrelta. Google built-in -autoissa avustaja voi hyödyntää tietyn mallin varustetietoja, esimerkiksi tunnistaa kojelaudan merkkivaloja tai arvioida, mahtuuko suuri esine tavaratilaan. Tämä on erillinen kehityssuunta, vaikka Gemini-teknologiaa käytetään myös 3D-kartan rakentamiseen.
Uusi visualisointi ei korvaa liikennemerkkejä tai tiemerkintöjä: tarkkuus ja saatavuus riippuvat alueesta, autosta ja toiminnon tuesta. Suurin hyöty on vaikean risteyksen hahmottaminen aikaisemmin, jolloin kaistanvaihtoon voi valmistautua ajoissa.