Amazon kiihdyttää automaatiota: jopa 600 000 työtehtävää roboteille

Amazon kiihdyttää laajaa automaatiohankettaan ja aikoo New York Timesin mukaan korvata seuraavan kymmenen vuoden aikana Yhdysvalloissa yli 600 000 työtehtävää robottijärjestelmillä. Yhtiön sisäiset asiakirjat ja lähteet viittaavat siihen, että vuoteen 2033 mennessä Amazon pyrkii automatisoimaan valtaosan varasto- ja logistiikkatoiminnoistaan, samalla kun myynnin odotetaan kaksinkertaistuvan. Tahtotila on ilmeinen; tahti on poikkeuksellisen ripeä tämän kokoiselle yritykselle.

Raportin mukaan yhtiö tavoittelee vuoteen 2027 mennessä noin 160 000 työpaikan vähentämistä robottijärjestelmien käyttöönoton myötä, ja vuosikymmenen loppuun mennessä automaatio voisi kattaa jopa 75 % yhtiön sisäisistä prosesseista. Analyytikot arvioivat, että jokainen automatisoitu työvaihe säästäisi Amazonilta noin 30 senttiä tuotetta kohden, mikä vuosina 2025–2027 voisi tarkoittaa arviolta 12,6 miljardin dollarin säästöjä. Laskelma on karu ja selittää kiireen.

Yhtiössä pohditaan keinoja pehmentää mahdollisia julkisen keskustelun reaktioita. Amazon aikoo välttää sanoja robotit, automaatio ja tekoäly, ja suosia neutraalimpia ilmauksia, kuten kehittyneet teknologiat. Osa ratkaisuista esitellään niin sanottuina yhteistyörobotteina, eli koneina, joiden rooli on työskennellä ihmisten rinnalla eikä korvata heitä kokonaan. Sanojen valinta kertoo harkitusta yrityksestä rauhoittaa henkilöstöä, vaikka muutos on taustalla merkittävä.

Vuodon herättämään keskusteluun vastatessaan Amazonin edustajat totesivat, että julkaistut luvut eivät anna koko kuvaa eivätkä vastaa virallista suunnitelmaa. Silti asiantuntijat — muiden muassa Nobel-palkittu Daron Acemoglu — varoittavat, että jos hanke onnistuu, Yhdysvaltain suurin työnantaja saattaa siirtyä työpaikkojen luojasta teknologisen massatyöttömyyden ajuriksi. Kyse ei ole vain operatiivisesta muutoksesta, vaan myös työpaikkoihin nojaavasta yhteiskunnallisesta kudoksesta.