Qualcomm ja MediaTek tähtäävät TSMC:n 2 nm N2P-prosessiin – Apple aloittaa N2:lla

Kilpajuoksu johtoasemasta mobiilisirujen valmistuksessa siirtyy uuteen vaiheeseen. Mediaviestien mukaan Qualcomm ja MediaTek pyrkivät ottamaan etumatkaa Appleen julkaisemalla lippulaivapiirinsä TSMC:n hiotulla 2 nm:n N2P-prosessilla, kun taas Applen odotetaan ottavan ensimmäisenä käyttöön perusversion N2-solmusta A20- ja A20 Pro -piireissä.

Molemmat yhtiöt valmistelevat jo seuraavia julkaisujaan — Snapdragon 8 Elite Gen 6 ja Dimensity 9600 — jotka olisivat ensimmäiset TSMC:n 2 nm -arkkitehtuuriin pohjautuvat mobiilipiirit. Lähteiden mukaan Qualcommin prosessori tukee LPDDR6-muistia ja UFS 5.0 -tallennusta, ja MediaTek on saanut ensimmäisen 2 nm:n piirinsä valmiiksi tape-out-vaiheeseen ja tähtää myöhäiseen vuoteen 2026.

Vaikka osa sisäpiiriläisistä väittää, että kaikki kolme — Apple, Qualcomm ja MediaTek — aloittavat N2:lla, yhä useammat raportit viittaavat siihen, että Android-leiri valitsee N2P:n, joka lupaa parempaa energiatehokkuutta ja korkeampaa suorituskykyä. Se olisi harkittu siirto, sillä Apple pitää etumatkaa räätälöidyillä CPU- ja GPU-ytimillä, jotka tarjoavat vahvimman suorituskyvyn wattia kohden. Vertailun vuoksi A19 Pro:n tehokkuusytimien kerrottiin olevan 29 prosenttia nopeammat samalla tehonkulutuksella — tulos, jota kilpailijat eivät ole toistaiseksi pystyneet kopioimaan.

Sekä Qualcomm, joka siirtyi räätälöityihin ytimiin Nuvian yritysoston jälkeen, että MediaTek, joka nojaa edelleen ARM:n vakiomalleihin, tarvitsevat kunnollisen teknologisen harppauksen. Paineita lisää se, että TSMC:n arvioidaan törmäävän kapasiteettirajoihin — analyytikot ennakoivat vain 15–20 tuhatta 2 nm:n kiekkoa kuukaudessa vuoden 2025 loppuun mennessä, ja varhaistuotannon merkittävän osuuden kerrotaan menevän Applelle. Siksi Qualcomm ja MediaTek katsovat suoraan päivitettyyn N2P-solmuun, jonka volyymituotannon on määrä alkaa vuoden 2026 jälkipuoliskolla.

Virallisia vahvistuksia ei vielä ole, mutta jos vuodot pitävät paikkansa, siirtymä N2P:hen voisi olla käännekohta — se antaisi Android-piirien tekijöille mahdollisuuden haastaa Applen paitsi huipputason suorituskyvyssä myös tehokkuudessa. Ajoitus voi osoittautua yhtä ratkaisevaksi kuin itse prosessi: N2:n ohittaminen näyttää käytännöllisimmältä tavalta saavuttaa näyttäviä parannuksia niin kauan kuin kapasiteetti on tiukilla.