San Francisco: Waymo rétablit ses robotaxis après la panne géante

Waymo a rétabli son service de robotaxis à San Francisco après une vaste panne d’électricité qui a mis hors service les feux tricolores et engendré de gros embouteillages. À l’origine de la perturbation, un incendie dans un poste électrique de Pacific Gas & Electric (PG&E) qui a laissé les voitures sans conducteur de l’entreprise à l’arrêt aux intersections, feux de détresse allumés.

Pour gérer la situation en sécurité, Waymo a temporairement suspendu ses opérations. La société explique que le Waymo Driver est configuré pour traiter des feux éteints comme des priorités à quatre voies, mais l’ampleur du blackout a provoqué des délais, chaque véhicule évaluant prudemment les carrefours avant de s’engager. L’ensemble des mesures a été coordonné avec les autorités municipales afin de limiter les risques d’incident.

Si la panne a aggravé la circulation, Waymo met en avant la capacité de sa technologie autonome à s’adapter à des conditions extrêmes. L’épisode fait figure de test grandeur nature pour l’autonomie: la fiabilité ne se mesure pas seulement à la routine, elle tient aussi au discernement lorsque l’infrastructure vacille. Dans des rues paralysées, on mesure à quel point la décision au bon moment compte autant que la maîtrise technique.

Pendant ce temps, Tesla — concurrent dont les robotaxis exigent la présence d’un conducteur — n’a pas été affectée, selon Elon Musk, qui l’a indiqué sur ses réseaux sociaux.