Danny Weber
Xiaomi prévoit d'investir 28 milliards de dollars dans la R&D, avec les puces XRING au cœur de sa stratégie pour réduire sa dépendance aux fournisseurs comme Qualcomm.
Xiaomi intensifie ses efforts dans le domaine des puces maison et prévoit de les inscrire dans un vaste programme d'investissement. Selon des informations récentes, l'entreprise devrait consacrer environ 200 milliards de yuans (soit près de 28 milliards de dollars) à la recherche et au développement sur les cinq prochaines années. Bien que ces fonds ne soient pas exclusivement destinés aux processeurs, la série XRING devrait constituer une pierre angulaire de la quête d'indépendance technologique de Xiaomi.
Le premier signe concret de ces ambitions est le XRING 01. Avec des livraisons atteignant un million d'unités, son volume reste modeste comparé à Qualcomm et MediaTek, mais pour Xiaomi, c'est un point de départ, pas un objectif final. Au cours des cinq dernières années, Xiaomi a déjà injecté 105,5 milliards de yuans (14,77 milliards de dollars) dans les voitures, les puces, les modèles de langage, les appareils électroménagers et d'autres domaines. Ces investissements auraient aidé l'entreprise à générer plus de 64 milliards de dollars de revenus.
La prochaine grande étape est attendue avec le XRING 03. Le président du groupe Xiaomi, Lu Weibing, a confirmé qu'une nouvelle génération de la puce propriétaire ferait ses débuts plus tard cette année. Cependant, des rumeurs suggèrent que Xiaomi ne sautera pas directement sur le nœud 2 nm de pointe de TSMC, mais optera plutôt pour le processus 3 nm N3P plus mature. Bien que cela puisse sembler un rattrapage, pour Xiaomi, c'est un choix pragmatique : à ce stade précoce, le contrôle des coûts, la stabilité du rendement et le volume importent plus que la course au processus le plus onéreux.
Le XRING 03 utilisera probablement des designs ARM CPU et GPU prêts à l'emploi plutôt que des cœurs entièrement personnalisés. Cela a du sens comme tremplin : développer des cœurs personnalisés comparables à l'Oryon de Qualcomm exige d'énormes investissements, une expertise et du temps. Xiaomi peut d'abord affiner l'architecture, la fabrication, les pilotes et l'optimisation pour smartphones de ses SoC avant d'aller vers une personnalisation plus poussée.
La stratégie centrale de Xiaomi n'est pas de rattraper immédiatement Qualcomm ou MediaTek, mais de réduire régulièrement la dépendance vis-à-vis des fournisseurs externes. Si Xiaomi continue de faire évoluer la gamme XRING sur plusieurs générations, ses propres puces pourraient à terme alimenter un vaste écosystème couvrant smartphones, tablettes, voitures, appareils domestiques intelligents et services d'IA.
Pour l'industrie, c'est un signal révélateur. Xiaomi a depuis longtemps dépassé sa réputation de fabricant de smartphones bon marché et devient de plus en plus une entreprise technologique avec son propre matériel, ses logiciels et son infrastructure. L'engagement de 28 milliards de dollars souligne que la poussée XRING n'est pas un simple projet de vanité, mais une tentative à long terme de rejoindre les rangs des entreprises qui contrôlent leurs propres composants critiques.
© A. Krivonosov