Danny Weber
Le Steam Deck double son prix à 789 $. La Nintendo Switch 2 à 499 $, les autres portables s'envolent. Le jeu nomade abordable est-il fini ? Analyse complète.
Le Steam Deck a longtemps symbolisé une nouvelle ère : pour 399 $, les joueurs obtenaient un appareil capable de faire tourner presque tous leurs jeux en déplacement. En 2022, la console portable de Valve rendait le jeu PC à la fois mobile et relativement abordable. Aujourd’hui, cette vision a bien changé. D’après The Verge, le prix de départ du Steam Deck est passé à 789 $, soit presque le double.
Sean Hollister de The Verge rappelle que l’abordabilité était un atout clé du Steam Deck. L’appareil n’obligeait pas à choisir entre plusieurs achats coûteux. Pour 400 $, on pouvait tenter l’expérience, essayer un nouveau format et voir si le jeu portable nous convenait.
Désormais, la donne a changé. À 789 $, le Steam Deck n’est plus une porte d’entrée bon marché vers le jeu nomade. Il devient un achat à peser face à d’autres dépenses importantes.
La hausse des prix ne touche pas que Valve. La Nintendo Switch est sortie à 299 $, mais avec les mises à jour vers la Switch 2 et l’évolution du marché, l’expérience portable actuelle de Nintendo débutera bientôt à 499 $. The Verge souligne que c’est plus cher que la PS5 sans lecteur de disque à son lancement.
L’auteur n’accuse pas uniquement Nintendo et Valve. Il reconnaît que les prix grimpent dans un contexte plus large, avec des composants plus onéreux, des droits de douane et la hausse du pétrole. Valve et Nintendo font d’ailleurs partie des derniers à avoir augmenté leurs tarifs.
Le problème principal, selon l’auteur, n’est pas simplement que le matériel devient plus cher. Les appareils portables étaient perçus comme une alternative économique aux consoles de salon et aux PC complets. Voilà pourquoi leur augmentation de prix est particulièrement douloureuse.
Les concurrents n’ont pas réussi à s’imposer dans la même fourchette de prix. Aucun autre constructeur n’a sérieusement rivalisé avec Valve et Nintendo sur ce terrain. Et quand Microsoft a répondu à la menace du Steam Deck sur le jeu Windows, la Xbox Ally X est arrivée dans la catégorie des 1 000 $, plus proche d’un PC que d’une console.
The Verge note que si le Steam Deck coûte 789 $ au lieu de 399 $, il ne représente plus une menace aussi sérieuse pour la domination de Microsoft sur le jeu Windows. Pour les budgets plus confortables, la Xbox Ally X à 1 000 $ peut sembler plus attrayante, grâce à sa puissance supérieure et aux efforts de Microsoft pour corriger ses défauts.
Les autres PC portables de jeu glissent également vers des segments plus élevés. Le Lenovo Legion Go S, d’après l’article, coûte maintenant 1 580 $, soit presque le double du prix de départ. Le Legion Go 2 approche les 2 000 $ et utilise la même puce que la Xbox Ally X. Le MSI Claw 8 AI Plus est passé de 1 000 $ à 1 299 $, même si l’auteur dit l’avoir vu en vente à 1 099 $.
À ces tarifs, un PC portable de jeu ne ressemble plus à un achat impulsif pour découvrir une nouvelle expérience. Il ne s’agit plus de tester à moindre coût le jeu sur la route, sur le canapé ou en voyage. Désormais, l’acheteur devra probablement choisir un appareil portable au détriment d’autre chose.
The Verge évoque un autre risque pour la valeur de ces appareils. L’un des atouts du Steam Deck était de pouvoir jouer aux grosses sorties PlayStation en format portable, mais, selon l’article, Sony ne prévoit plus de porter ses grands jeux solo sur PC.
L’auteur se souvient d’avoir acheté un Steam Deck en 2022 sans être totalement convaincu de l’utiliser. Il possédait déjà un bon PC monté sur mesure, donc l’achat n’était peut-être pas rentable. Mais le prix de 400 $ rendait l’expérience acceptable.
Avec un appareil à 1 000 $, c’est tout autre chose. Un tel achat demande une réflexion bien plus sérieuse. La conclusion de The Verge est donc sombre : la brève période durant laquelle le jeu portable était à la fois puissant, pratique et relativement abordable est peut-être déjà révolue.
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