PS6 et Xbox Project Helix : pourquoi les jeux AAA pourraient devenir plus prudents

La prochaine génération de consoles, PlayStation 6 et Xbox Project Helix, fait déjà beaucoup parler d’elle, mais tout le monde dans l’industrie ne l’attend pas avec enthousiasme. Del Walker, ancien artiste et directeur artistique chez Naughty Dog et Rocksteady, estime que les nouvelles plateformes de Sony et Microsoft pourraient surtout aggraver les problèmes du jeu vidéo : budgets en hausse, développement plus complexe, nouveaux licenciements et approche encore plus prudente des grands projets.

Selon Walker, chaque nouvelle génération de matériel n’a historiquement pas réduit le coût du développement, mais a plutôt ajouté de la complexité, allongé les calendriers et gonflé les budgets. Dans le même temps, rien ne garantit, selon lui, que les jeux deviennent vraiment plus intéressants. Dans un contexte de coûts de production en hausse et de prix de consoles qui pourraient dépasser 1000 dollars, l’argument sonne particulièrement dur : une machine plus puissante ne garantit pas à elle seule des projets plus audacieux ou plus captivants.

Walker estime que les limites techniques aident souvent les développeurs à trouver de meilleures solutions. Quand il y a moins de contraintes, il devient plus facile de gaspiller des ressources, et avec des budgets qui montent, l’industrie obtient moins de jeux vraiment réussis et davantage de licenciements. C’est pour cette raison, selon lui, qu’il préférerait que la PS6 et la Xbox Project Helix ne sortent pas du tout cette décennie.

Le développeur a aussi critiqué la volonté de rendre les jeux AAA aussi sûrs que possible et « faits pour tout le monde ». Il a comparé cela à un plat qui ne peut être ni épicé ni sucré, parce qu’il ne doit déranger personne. Comme symptôme, il a cité les jeux modernes où les compagnons donnent trop vite les solutions des énigmes et ne laissent pas le joueur réfléchir par lui-même. Selon lui, la même logique explique la popularité de la formule du monde ouvert avec une longue liste d’activités : plus il y a de « garniture », plus il est facile de justifier un budget énorme.

Malgré ces critiques, une annulation ou un long report de la prochaine génération paraît peu probable. Sony et Microsoft préparent déjà leurs futures plateformes, et les fabricants trouveront sans doute plus simple de lancer des consoles coûteuses, même avec un risque de ventes faibles, que de geler des produits presque prêts. La vraie question est ailleurs : les entreprises pourront-elles convaincre les joueurs de quitter les systèmes actuels si la PS6 et la Xbox Project Helix deviennent vraiment beaucoup plus chères que le niveau habituel ? Les prix officiels ne sont pas encore confirmés.