Apple contre OpenAI : la plainte vise des secrets matériels présumés volés

Apple a déposé une plainte fédérale contre OpenAI, io Products et deux de ses anciens employés. Dans le dossier transmis au tribunal fédéral du district nord de Californie, le groupe affirme qu'OpenAI a obtenu illégalement des secrets commerciaux liés au développement matériel d'Apple. La plainte décrit l'activité matérielle d'OpenAI comme fondée sur « l'utilisation illégale de secrets détournés » et « pourrie jusqu'à la moelle ».

L'affaire mentionne également io Products, une entreprise de matériel liée à l'ancien patron du design d'Apple Jony Ive et rachetée par OpenAI en 2025. Ive lui-même ne figure pas parmi les défendeurs, mais Apple affirme qu'io Products a participé à un comportement fautif coordonné à l'échelle de l'organisation. Selon Apple, il ne s'agissait pas d'incidents isolés, mais d'une collecte systématique d'informations confidentielles.

Parmi les défendeurs figurent l'ancien ingénieur principal d'Apple Chang Liu et l'ancien vice-président d'Apple Tang Yew Tan, désormais directeur du matériel chez OpenAI. Apple affirme que Liu a téléchargé secrètement des dizaines de fichiers confidentiels, notamment des informations sur des produits non commercialisés, des présentations d'ingénierie, des spécifications techniques et des documents internes. Le groupe accuse aussi Tan d'avoir demandé à des candidats encore employés par Apple d'apporter de vrais composants et de révéler des détails sur les appareils pendant leurs entretiens avec l'équipe d'OpenAI.

Apple affirme que plus de 400 anciens employés ont rejoint OpenAI et que les entretiens auraient servi à obtenir d'autres informations protégées. Le porte-parole d'OpenAI, Drew Pusateri, a rejeté ces accusations, déclarant que l'entreprise n'était « pas intéressée par les secrets commerciaux d'autres sociétés » et restait concentrée sur ses propres technologies innovantes.

La plainte porte sur l'activité matérielle d'OpenAI et sur l'utilisation présumée de données d'Apple. Les deux groupes maintiennent toutefois leur partenariat autour d'Apple Intelligence, qui permet d'intégrer ChatGPT aux appareils Apple. Aucun des deux n'a annoncé la fin de cet accord.