Le X‑59 de Lockheed Martin et la NASA réussit son premier vol d’essai, cap sur un supersonique plus silencieux

Le X‑59 supersonique, développé par Lockheed Martin avec la NASA, a effectué son premier vol d’essai aux États‑Unis — un jalon symbolique pour un programme ambitieux. L’appareil a décollé du site Skunk Works, sur la base aérienne Plant 42 en Californie, puis a atterri sans encombre près du centre de recherche Armstrong de la NASA, à Edwards.

Les images diffusées montrent le jet à nez effilé en train d’exécuter des manœuvres au‑dessus du désert. Selon Lockheed Martin, le X‑59 a confirmé ses performances en vol et son comportement aérodynamique, menant l’essai à son terme sans incident. De quoi conforter les équipes dans une trajectoire méthodique.

Conçu dans le cadre du programme Low‑Boom Flight Demonstrator, le X‑59 veut prouver que l’on peut voler en supersonique sans vacarme, en atténuant le bang sonique jusqu’à un bruit sourd. Cette technologie a vocation à servir de base à de futurs avions de ligne capables d’aller deux fois plus vite que les appareils actuels, sans bouleverser le paysage sonore au‑dessus des villes. Si la promesse se concrétise, la mobilité aérienne pourrait changer d’échelle sans sacrifier la tranquillité au sol.

La prochaine phase passera aux vitesses supersoniques à proprement parler, les ingénieurs de la NASA et de Lockheed Martin cherchant le point d’équilibre entre altitude et vitesse. La progression reste graduelle, mais la direction ne fait guère de doute : un pas mesuré vers une ère du vol à grande vitesse plus silencieuse.