Danny Weber
A Microsoft ismét Xbox-exkluzívokkal erősít: a Gears of War E-Day és a Clockwork Revolution csak Xboxon, míg a Fable és mások PS5-re jönnek. Mi a stratégia?
A Microsoft újra az Xbox-exkluzívokról beszél, de a cég stratégiája közel sem egyértelmű. Két év bizonytalanság után, hogy a játékok rivális platformokon is megjelennek-e, a Microsoft úgy döntött, hogy a Gears of War: E-Day és a Clockwork Revolution Xbox-konzolokra szánt exkluzív marad. Közben más nagy Xbox-projektek továbbra is PS5-re és Nintendo Switch 2-re érkeznek. A lépés célja az átláthatóság volt, de a gyakorlatban csak újabb kérdéseket vetett fel. A Microsoft egyensúlyozik: megtartaná az Xbox-rajongók hűségét, de nem akar lemondani a más platformokon elérhető bevételekről sem.
A Microsoft már 2024-ben eltávolodott a szigorú exkluzivitástól, amikor bejelentette, hogy négy Xbox-exkluzív játék átkerül PS5-re és Nintendo Switch-re. A címeket nem nevezték meg azonnal, de később kiderült, hogy a Hi-Fi Rush, a Pentiment, a Sea of Thieves és a Grounded voltak. A helyzetet tovább bonyolította, hogy a Microsoft egyidejűleg cáfolta a pletykákat, miszerint a Starfield és az Indiana Jones PS5-re jön. Egyesek szerint a multiplatform kísérlet megáll négy játéknál, mások nagyobb változásra számítottak. Végül a Starfield és az Indiana Jones is megjelent PS5-ön, ami csak erősítette az ellentmondásosság érzetét.
Az Xbox Games Showcase-en a Microsoft megmutatta, hogy újra az exkluzív játékokra helyezi a hangsúlyt. A Gears of War: E-Day és a Clockwork Revolution Xbox-konzolokra szánt exkluzívként jelentek be. A cég hangsúlyozza, hogy ez nem időbeli exkluzivitás, vagyis ezek a projektek elvileg nem kerülnek PS5-re vagy Nintendo Switch 2-re. A The Verge Xboxon belüli forrásai szerint a döntés, hogy a Gears of War: E-Day nem jelenik meg PS5-ön, viszonylag nemrég született, annak ellenére, hogy a portolás nagy része már elkészült. A Microsoft azzal magyarázza az új irányvonalat, hogy a játékosoknak okot kell adni az Xbox megvásárlására és az ökoszisztémában maradásra. Ugyanakkor a cég tiszteletben tartja a korábban bejelentett multiplatform terveket.
Ez a különbségtétel magyarázza, hogy a Fable és a Gears of War: E-Day miért kap más bánásmódot. A Fable-t már korábban bejelentették PS5-re, így a Microsoft nem áll el ettől. Az E-Day esetében viszont a platformokat nem hozták nyilvánosságra, így megtarthatták Xbox-exkluzívként. A logika azonban nem minden kérdésre ad választ. Az új Senua-játék, amely a Hellblade univerzumban játszódik, PS5-re jön. A Spyro: A Real Beyond szintén PS5-re és Switch 2-re érkezik. Lehet arra hivatkozni, hogy ezeknek a franchise-oknak már van közönségük PlayStationön, de a helyzet így is ellentmondásos: a Microsoft kiadta az eredeti Gears of War felújított változatát PlayStationön, most pedig a sorozat következő része, az E-Day, csak Xboxra és PC-re marad.
Az Xbox vezetése azzal magyarázza a megközelítést, hogy minden játékról egyedileg döntenek. A platformokat a megjelenési dátumokkal együtt jelentik be, így a játékosok pontosan tudják, hol érhetik el az adott projektet. Ez a formula azonban nem teszi átláthatóbbá a stratégiát. A State of Decay 3 szintén PS5-re jön, pedig elődei csak Xboxon és PC-n voltak elérhetők. Ennek oka lehet a játék kooperatív jellege és élő szolgáltatás elemei, de egyértelmű szabály nem rajzolódik ki.
Az új stratégia különösen jól látszik a Microsoft kulcsfontosságú sorozatainál. A Halo: Campaign Evolved, a Forza Horizon 6 és a Fable mind PS5-re érkezik, míg a Gears of War: E-Day nem. Ez furcsa ellentétet teremt: egyes ikonikus Xbox-sorozatok multiplatformmá válnak, mások pedig érvként szolgálnak a Microsoft konzol megvásárlása mellett. Nem világos, hogy a Gears of War: E-Day jelentősen növelheti-e az Xbox-eladásokat, de a lépés a rajongók követelésére adott válasznak tűnik, akik visszakövetelték a valódi exkluzívokat.
A bizonytalanság okai mélyebbek, mint az egyes kiadások. A Microsoft egyszerre nagy játékkiadó és az Xbox platform tulajdonosa. Kiadóként logikus, hogy minél több eszközön jelenjenek meg a játékok. Platformként viszont az exkluzívok segítenek megtartani a közönséget és okot adni a konzol megvételére. A helyzetet tovább élezik a pénzügyi nyomások. A The Verge szerint 2023-ban a Microsoft vezetése 30%-os árrést tűzött ki az Xbox elé, ami után a cég agresszívebben keresett bevételt a versenytárs platformokon. Most az új Xbox-vezér, Aisha Sharma nagyobb mozgástérrel rendelkezik a változtatásokra. Elmondása szerint az Xbox célja nem a vállalati szoftverek árréseinek elérése, hanem hogy vezető játék- és szórakoztatóipari céggé váljon. Ugyanakkor elismeri, hogy a Microsoftnak gondosan mérlegelnie kell minden projektet, és figyelembe kell vennie hasonló iparági példákat.
A Microsoft olyan helyzetben van, ahol minden döntés kompromisszum. Túl sok exkluzív játék kisebb potenciális közönséget és alacsonyabb bevételt jelent. Túl sok multiplatform kiadás pedig csökkenti az Xbox választásának indokait. Ezért nem érdemes hamarosan egyszerű, tiszta sémára számítani. A Microsoft továbbra is különböző megközelítéseket tesztel, és az Xbox visszatéréséről beszél, miközben a játékosok találgatják, mely projektek maradnak a cég ökoszisztémájában, és melyek jutnak el végül PlayStationre vagy Nintendóra.
© RusPhotoBank