Az Intel részletesen bemutatta továbbfejlesztett 18A-P gyártási node-ját, amely az alap 18A eljárásból nőtt ki, és elsődleges célja, hogy a vállalat szerződéses gyártó üzletágát vonzóbbá tegye a külső partnerek számára. Az új technológia a jövő processzorait és chipjeit célozza, legyen szó felhasználói eszközökről vagy adatközpontokról – az ígéretek szerint jelentősen növeli a teljesítményt, javítja az energiahatékonyságot és kedvezőbb hőelvezetési tulajdonságokat kínál.
A sztenderd 18A-val összehasonlítva a 18A-P hasznos választási lehetőséget ad a tervezők kezébe: változatlan órajel és lapka-összetettség mellett vagy 9 százalékkal nagyobb teljesítményt érhetnek el ugyanolyan fogyasztás mellett, vagy pedig 18 százalékos energiafogyasztás-csökkenést realizálhatnak. Mindezt az Intel új RibbonFET tranzisztorvariánsai teszik lehetővé, amelyek közül egyes kifejezetten a nagy teljesítményű áramkörökhöz, míg mások az alacsony fogyasztásra kihegyezett zónákhoz lettek optimalizálva.
A fejlesztések ellenére a 18A-P megőrzi a kompatibilitást a korábbi 18A-s tervekkel, így a már meglévő fejlesztések viszonylag egyszerűen átültethetők. A csúcsot azonban csak további, chip-szintű optimalizálással lehet kihozni belőle. Az Intel a gyártási szóródást is érdemben visszaszorította: a leggyorsabb és leglassabb chipek közötti különbség mintegy 30 százalékkal zsugorodott, ami várhatóan növeli a kihozatalt, és több prémium minőségű silíciumpéldányt eredményez egy-egy waferen.
A hőelvezetés és a megbízhatóság terén sem maradtak el a fejlesztések – az Intel 50 százalékos javulást jelzett a hővezető-képességben, ami komoly előny a nagy tranzisztorsűrűségű, erős igénybevételnek kitett lapkák esetében. Emellett a hosszú távú feszültségstabilitást és az alacsony feszültségű működés finomhangolását is elvégezték. Összességében a 18A-P nem egyszerűen egy gyorsabb 18A, hanem egy kiérleltebb, jobban kiegyensúlyozott node, amely nemcsak az Intel saját termékei, hanem a nagy megrendelők – például az Apple – számára is kifejezetten vonzó ajánlat lehet.