Hatalmas átverés robbant ki az Apple ajándékkártyák körül, amely több százmillió dollárt vett ki a fogyasztók zsebéből. A nyomozás során kiderült: egyetlen rajtaütés alkalmával mintegy 4000 iPhone-t foglaltak le, összértékük 8-9 millió dollárra tehető. A csalás onnan indult, hogy a bűnözők Apple ajándékkártyákat loptak el üzletekből. Óvatosan felnyitották a dobozokat, lemásolták a PIN-kódot és egyéb adatokat, majd úgy zárták vissza, hogy semmi se látszott. A kártyák visszakerültek a polcokra, ahol gyanútlan vásárlók vették meg őket ajándékba vagy fizetési eszközként.
Amint a vásárló aktiválta a kártyát, a csalók azonnal értesültek róla, és lecsaptak az egyenlegre. Az ellopott pénzből Apple-termékeket vettek, például iPhone-okat és MacBook-okat. Az áldozat a semmit érő kártyával maradt, a bűnbanda pedig az ellopott összeget értékes kütyükké alakította, amiket tovább lehetett adni.
A készülékek egy részét Kínába, Dubaiba és dél-amerikai országokba irányuló szürkepiacokon értékesítették. Egy akció során nagyjából 4000 iPhone-t érintett az ügy, de a teljes művelet ennél jóval nagyobb lehetett. A nyomozók becslése szerint a teljes kár több százmillió dollárra rúg, így ez az Apple ajándékkártyák történetének egyik legnagyobb átverése.
A nyomozást a New Hampshire-i rendőrség és az amerikai Belbiztonsági Minisztérium folytatta. Az Apple a hírek szerint együttműködött a hatóságokkal, a cég azonban nem kívánta nyilvánosan kommentálni az esetet. A szakértők ezért ismételten arra figyelmeztetik a vásárlókat, hogy biztonságosabb közvetlenül az Apple üzleteiből vagy hivatalos forrásból beszerezni az ajándékkártyákat, mint random kiskereskedelmi helyeken.
Ez az ügy egyúttal rávilágít arra is, hogy az ajándékkártyák mennyire gyakran válnak csalók eszközévé. Gyakori módszer, hogy a csalók kormányhivataloknak, cégeknek vagy ügyfélszolgálatoknak kiadva magukat hívják fel az áldozatokat, és ajándékkártyán követelik a „bírság” vagy „tartozás” azonnali befizetését, ellenkező esetben letartóztatással vagy bankszámla-felfüggesztéssel fenyegetőznek. Az Apple-ügyben a bűnözők ennél tovább léptek: nem a fogyasztók hiszékenységét használták ki, hanem magát a kiskereskedelmi láncot vették célba.