A Google bemutatta a Passzív Szívritmus-figyelés (Passive Heart Rate Monitoring) nevű kutatási technológiáját, amely egy hagyományos okostelefon előlapi kamerájával képes megbecsülni a pulzust. A cél, hogy a fitneszkövetők és okosórák bizonyos funkcióit olyan eszközökön is elérhetővé tegyék, amelyek szinte mindenkinél megtalálhatók.
A rendszer a bőrszín apró változásait elemzi, amelyeket az erekben áramló vér okoz. Az emberi szem nem érzékeli ezeket az ingadozásokat, de a kamera és a gépi tanulási algoritmusok képesek észlelni őket. A Google megoldásában az okostelefon egy nyolcmásodperces videót rögzít, miután a felhasználó arcfelismeréssel feloldotta a telefont, majd egy helyi MI-modell kiértékeli a pulzusszámot.
Hasonló módszerek a pulzus okostelefonnal történő mérésére már korábban is léteztek, de ezek általában aktív közreműködést kívántak meg: a felhasználónak rá kellett helyeznie az ujját a hátsó kamerára, a vakuval vagy az ujjlenyomat-érzékelőre. A Google megközelítése abban különbözik, hogy passzív módon működik a szokásos telefonhasználat közben, és fokozatosan kialakíthat egy nyugalmi pulzusprofilt anélkül, hogy külön hordható eszközre lenne szükség.
A rendszer betanításához és validálásához a Google több mint 350 000 felvételt használt fel közel 700 résztvevőtől. A vállalat hangsúlyozza, hogy a tanulmányban különböző bőrszínű emberek vettek részt, mivel a kamerák nehezebben érzékelik a véráramlást a sötétebb bőrön. A Google szerint a mérési pontosság minden vizsgált csoportban megfelelt az iparági előírásoknak, és a nyugalmi pulzus becsült értéke kevesebb mint öt ütés/perc eltérést mutatott a Fitbit Charge 6 méréseihez képest.
A technológia azonban még nem tökéletes. A sötétebb bőrű emberek esetében a rendszer nehezebben tudott megbízhatóan méréseket végezni, még akkor is, ha maguk az adatok pontosak voltak. Beszéd, fejmozgás és más hétköznapi tevékenységek is hibákat okozhatnak. Egy másik fontos kérdés az adatvédelem: bármilyen fogyasztói alkalmazás szigorú biztonsági óvintézkedéseket igényelne, bár a Google az eszközön belüli adatfeldolgozásra támaszkodik.
Jelenleg a PHRM még kutatási projekt, de a benne rejlő potenciál egyértelmű. Ha az okostelefonok képesek lesznek megbízhatóan mérni az alapvető szív- és érrendszeri mutatókat további eszközök nélkül, az egészségügyi monitorozás elérhetőbbé válhat több millió ember számára, akik nem vásárolnak okosórát vagy fitneszkövetőt.