Fedezd fel, hogyan vált az AMD Am9080, az Intel 8080 visszafejtett klónja, a cég ugródeszkájává: piaci legitimáció, jogi csaták és máig tartó rivalizálás.
© RusPhotoBank
Ötven éve, 1975-ben, az AMD bemutatta első processzorát, az Am9080-at – az Intel 8080-asának visszafejtett változatát. Nem volt eredeti terv, mégis ez a klón lett az ugródeszka, amely filléreket milliókká fordított, és megalapozott egy évtizedeken át húzódó rivalizálást, amely ma is formálja a processzorpiacot. Nehéz ennél beszédesebb rajtot elképzelni.
Az Am9080 története 1973-ban indult, amikor három mérnök — Ashona Haley, Kim Haley és Jay Kumar — a Xeroxnál töltött utolsó műszakjuk során mikroszkóp alatt lefényképezett egy Intel 8080 mintát. Körülbelül 400 részletgazdag felvételből újraalkották a kapcsolási rajzokat és a logikai diagramokat, majd a komplett csomagot körbejártatták a Szilícium-völgyben. Az AMD ráharapott, és úgy döntött, hogy az új N-csatornás MOS technológiájával gyártja a processzort. 1974-re elkészültek az első Am9080-próbapéldányok, 1975-ben pedig tömegtermelésbe került a chip. A módszer talán nem volt elegáns, de jól tükrözte a korszak vállalkozó szellemét.
A számok startup-mesébe illenek: egy lapka önköltsége nagyjából 50 cent volt, miközben darabját 700 dollárért adták — főként a hadseregnek, amely megbízható mikroprocesszort akart másodlagos beszállítótól. Ez az előírás hamar védőhálót vont az AMD köré az Intellel vívott jogi csatározásokkal szemben. 1976-ban a felek keresztlicenc-megállapodást írtak alá, amely hivatalosan is engedélyezte, hogy az AMD a saját neve alatt gyártsa a 8080-at. Az üzlet 25 ezer dolláros belépőt és évi 75 ezer dolláros díjat jelentett az AMD-nek, de ennél is fontosabb volt a megszerzett piaci hozzáférés és legitimáció. Utólag nézve ez kifejezetten pragmatikus mesterhúzásnak tűnik. Józan számítás és gyors alkalmazkodás kéz a kézben járt.
Az Am9080 lett az alap, amelyre az AMD a processzoros ambícióit felhúzta. Idővel tucatnyi változat készült, 2–4 MHz-es órajelekkel és −70-től 125 °C-ig terjedő üzemi hőmérsékleti tartománnyal. A fejlettebb gyártástechnológiának köszönhetően az AMD a lapkát az eredeti Intel 8080-nál kisebbre és gyorsabbra tudta készíteni. Végül a cég saját architektúrákra váltott — már nem másolt, hanem versenyzett. Innen egyenes út vezetett a saját utak kereséséhez.
Fél évszázaddal később az Am9080 arra emlékeztet, hogy egy nagy technológiai verseny rajtja legalább annyira múlhat kockázatvállaláson, ravaszságon és jó időzítésen, mint áttörő zsenialitáson. Találó irónia, hogy egy kalóz 8080-klón robbantotta be azt a párharcot, amely ma is formálja a processzorok világát.