A NASA és a Lockheed Martin X‑59 gépe sikeresen teljesítette első tesztrepülését. A Low‑Boom program célja a csendes szuperszonikus utazás megvalósítása.
© Lockheed Martin
Az Egyesült Államokban végrehajtották a Lockheed Martin és a NASA közösen fejlesztett, szuperszonikus X‑59 első tesztrepülését. A repülőgép a kaliforniai Plant 42 légibázison működő Skunk Works telepről emelkedett a levegőbe, és biztonságban szállt le az Edwardsban található NASA Armstrong kutatóközpont közelében.
A közzétett felvételeken a tűhegyes orrú gép a sivatag felett rajzol manővereket. A Lockheed Martin közlése szerint az X‑59 igazolta várható repülési teljesítményét és aerodinamikai viselkedését, a próba problémák nélkül zárult. A képsorok nemcsak a formát villantják meg, hanem érzékeltetik a program komolyságát is.
Az X‑59 a Low‑Boom Flight Demonstrator program részeként épült, és azt hivatott bizonyítani, hogy a szuperszonikus utazás lehet csendes: a mennydörgésszerű hangrobbanást tompa puffanássá szelídítené. A technológia olyan jövőbeli utasszállítók alapjául szolgálna, amelyek a mai gépeknél akár kétszer gyorsabban repülhetnek, anélkül hogy felborítanák a városok feletti hangképet.
A következő szakaszban jön a valódi szuperszonikus tartomány: a NASA és a Lockheed Martin mérnökei a magasság és a sebesség optimális kombinációját keresik majd. A haladás lépésről lépésre történik, de az irány egyértelmű – megfontolt közeledés egy halkabb, nagy sebességű légi közlekedés felé. Ez a tempó inkább az eredményekre, mint a látványra teszi a hangsúlyt.