Google Project Suncatcher: műholdakra költöznének az MI-adatközpontok. Napenergiával működő TPU-k, lézeres adatkapcsolat, sugárzásálló hardver. Teszt 2027.
© B. Naumkin
A Google Project Suncatcher nevű, nagyratörő kezdeményezést mutatott be: a vállalat mesterségesintelligencia-központjait műholdakra költöztetné, amelyek kizárólag napenergiával működnének. A cél, hogy egy gyakorlatilag kimeríthetetlen, tiszta energiaforrás táplálja a cég erős TPU-processzorait, legyen szó tanításról vagy inferenciáról.
A Földön a Google adatközpontjai már most is hatalmas áramigényük és a villamos hálózatra nehezedő nyomás miatt keltenek aggodalmat. Föld körüli pályán viszont a napelemek szinte folyamatosan és a földi rendszereknél hatékonyabban dolgozhatnak. A vállalat mérnöke, Travis Beals úgy fogalmazott, hogy előretekintve a világűr bizonyulhat a legalkalmasabb helynek az MI-számítások felskálázására — és ez a gondolat nem alaptalan.
Az út azonban komoly mérnöki akadályokon át vezet. Az egyik a sugárzás. A Google Trillium TPU-it teszteli, hogy kibírják-e az űr szélsőséges körülményeit. A kezdeti eredmények szerint a processzorok akár öt évig is működhetnek teljesítményromlás nélkül.
A másik kihívás az orbitális létesítmények közötti, extrém nagy sebességű adatcsere. Ezt lézeres optikai összeköttetésekkel oldanák meg, amelyek másodpercenként több tíz terabitnyi adatot tudnak továbbítani. A műholdaknak egymáshoz képest csupán néhány kilométeres távolságban kellene repülniük — ez növeli az ütközés és az űrszemét okozta sérülések kockázatát, és a papíron szép formációt a valóságban rendkívül precíz vezérléssel kell fenntartani.
A költségek ellenére a terv gazdaságilag ígéretesnek tűnik. Belső előrejelzések szerint a 2030-as évek közepére az orbitális adatközpontok üzemeltetése akár a földi létesítményekével azonos szintre eshet, amit az egyre olcsóbb rakétaindítások is segítenek. Közben a mezőny is alakul: a SpaceX és Jeff Bezos Blue Originje szintén keresi a módját, hogyan vigye fel a számítási kapacitást az űrbe. Itt legalább annyira számít a pozíció és az időzítés, mint a mérnöki megoldások minősége.
Egyelőre a Google az első lépéseknél tart. A Planet Labsszal együttműködve legkésőbb 2027 elejéig két prototípus-műholdat tervez pályára állítani, hogy tesztelje a hardverek ellenálló képességét és felmérje a koncepció életképességét. Ha ezek a próbák jól sikerülnek, a Project Suncatcher új fejezetet nyithat az energiatudatos MI-számításban — szó szerint a Földön túl.