Danny Weber
11:02 15-01-2026
© A. Krivonosov
La carenza di tessuto in fibra di vetro per substrati di chip sta rallentando l'industria dell'AI, con Apple e Nvidia in competizione per forniture limitate.
Un materiale poco appariscente ma di importanza cruciale si è improvvisamente ritrovato al centro di una corsa tecnologica globale. Si tratta del tessuto in fibra di vetro di alta qualità, utilizzato nei substrati dei chip e nei circuiti stampati, nascosto all'interno di iPhone, server e acceleratori grafici. A causa del boom dell'intelligenza artificiale, la domanda di questo materiale è aumentata bruscamente, e la sua carenza ha costretto Apple, Nvidia, Google, Amazon e altre aziende a competere letteralmente per l'accesso a forniture limitate.
Quasi tutto il tessuto in fibra di vetro più avanzato oggi è prodotto da un'unica azienda giapponese, la Nitto Boseki. Apple è stata tra le prime a utilizzare i suoi prodotti, quando non c'erano problemi di approvvigionamento. Tuttavia, la crescita dell'infrastruttura AI ha portato a una domanda esplosiva di circuiti stampati ad alte prestazioni, e ora i produttori di chip per server e grafica si contendono la stessa risorsa. Di conseguenza, questa carenza di materiale è già vista come uno dei principali colli di bottiglia tecnologici del 2026.
Secondo fonti, Apple sta adottando misure d'emergenza per proteggere la propria catena di fornitura. In autunno, l'azienda ha inviato dipendenti in Giappone, anche presso il partner Mitsubishi Gas Chemical, che produce substrati a base di resina BT e dipende a sua volta dal tessuto in fibra di vetro di Nitto Boseki. Inoltre, Apple si è rivolta alle autorità giapponesi con una richiesta di aiuto per aumentare le forniture, poiché l'azienda sta preparando prodotti importanti, incluso il primo iPhone pieghevole, e conta su una ripresa del mercato degli smartphone.
Contemporaneamente, Apple e altri attori stanno cercando alternative. L'azienda sta esplorando la possibilità di collaborare con produttori cinesi di fibra di vetro e testando materiali con specifiche inferiori, ma tali sostituzioni richiedono verifiche lunghe e comportano rischi per la qualità. Il problema è complicato dal fatto che i requisiti per questo materiale sono estremamente severi: fibre più sottili di un capello umano, perfettamente rotonde e senza il minimo difetto, dato che qualsiasi errore all'interno del substrato rende il chip irreparabile.
La situazione del tessuto in fibra di vetro è solo parte di un quadro più ampio. Il boom dell'AI ha già sconvolto il mercato della memoria, e ora altri elementi della catena di fornitura dell'elettronica sono minacciati, dalle punte da trapano per i circuiti stampati alle macchine laser specializzate. I fornitori giapponesi, tradizionalmente dominanti in nicchie strette ma critiche, non hanno fretta di aumentare bruscamente la produzione, temendo una ripetizione della crisi di sovrapproduzione. Di conseguenza, anche un materiale così "invisibile" potrebbe diventare un fattore in grado di rallentare lo sviluppo dell'intera industria.