PS6 e Xbox Project Helix: perché i giochi AAA potrebbero diventare più prudenti

La prossima generazione di console, PlayStation 6 e Xbox Project Helix, è già al centro di molte discussioni, ma non tutti nell’industria la aspettano con entusiasmo. Del Walker, ex artista e art director di Naughty Dog e Rocksteady, ritiene che le nuove piattaforme di Sony e Microsoft potrebbero finire per peggiorare i problemi dell’industria videoludica: budget in crescita, sviluppo più complesso, nuovi licenziamenti e un approccio ancora più prudente ai grandi progetti.

Secondo Walker, ogni nuova generazione hardware storicamente non ha reso lo sviluppo più economico, ma ha aggiunto complessità, allungato i tempi e gonfiato i budget. Allo stesso tempo, osserva, non è affatto detto che i giochi diventino molto più interessanti. Sullo sfondo di costi di produzione in aumento e possibili prezzi delle console oltre i 1000 dollari, l’argomento suona particolarmente netto: un dispositivo più potente non garantisce da solo progetti più coraggiosi o coinvolgenti.

Walker sostiene che i limiti tecnici spesso aiutano gli sviluppatori a trovare soluzioni migliori. Quando i vincoli diminuiscono, aumenta anche lo spazio per sprecare risorse, e con budget sempre più alti l’industria ottiene meno giochi di successo e più tagli al personale. Per questo, a suo dire, preferirebbe che PS6 e Xbox Project Helix non uscissero affatto in questo decennio.

Lo sviluppatore ha inoltre criticato la tendenza dei giochi AAA a essere il più possibile sicuri e «per tutti». L’ha paragonata a un piatto che non può essere né piccante né dolce perché non deve dare fastidio a nessuno. Come sintomo ha citato i giochi moderni in cui i compagni suggeriscono troppo in fretta le soluzioni degli enigmi, senza lasciare al giocatore il tempo di pensarci da solo. Secondo lui, la stessa logica spiega la popolarità della formula open world con lunghi elenchi di attività: più «ripieno» c’è, più diventa facile giustificare un budget enorme.

Nonostante le critiche, una cancellazione o un lungo rinvio della prossima generazione sembrano improbabili. Sony e Microsoft stanno già preparando le future piattaforme, e per i produttori probabilmente è più semplice lanciare console costose con il rischio di vendite deboli che congelare direzioni quasi pronte. La domanda principale è un’altra: le aziende riusciranno a convincere i giocatori a lasciare i sistemi attuali se PS6 e Xbox Project Helix dovessero davvero costare molto più del livello abituale? I prezzi ufficiali non sono ancora confermati.