Mercato dei processori: domanda alle stelle, prezzi in aumento e ritardi nelle consegne

I maggiori protagonisti del mercato dei semiconduttori—Intel, AMD e MediaTek—stanno spingendo al massimo la produzione di processori per soddisfare una domanda sempre più forte. Nonostante questi sforzi, il mercato resta instabile: i prezzi continuano a salire e i tempi di consegna per alcune categorie di prodotti si sono allungati fino a 12 mesi.

Il principale fattore di pressione è la rapida crescita dell'intelligenza artificiale. Le aziende stanno acquistando massa enorme di potenza di calcolo per infrastrutture AI, aumentando drasticamente la richiesta non solo di GPU ma anche di CPU. In passato, i sistemi erano fortemente sbilanciati verso gli acceleratori grafici, con un rapporto di circa 8:1. Ora questo equilibrio si sta rapidamente spostando verso 1:1, il che significa che il carico sul mercato dei processori è aumentato notevolmente e continua a crescere.

In questo contesto, Intel ha puntato sul segmento server più redditizio, concentrando le risorse sui chip Xeon. La domanda è stata talmente elevata che Intel fatica a starle dietro, provocando carenze e un'impennata dei prezzi. Si dice addirittura che l'azienda stia utilizzando die riconfezionati per aumentare i ricavi, il che evidenzia la tensione del momento.

AMD ne sta approfittando, rafforzando la propria posizione nel settore server e avvicinandosi a una quota di mercato record. I prossimi processori EPYC Venice basati sull'architettura Zen 6 metteranno ulteriormente sotto pressione Intel. Nel frattempo, NVIDIA sta sviluppando soluzioni CPU proprietarie, incluso il progetto Vera, per ridurre la dipendenza da fornitori esterni.

Nel segmento consumer la situazione è tutt'altro che stabile. I produttori di laptop e Chromebook si trovano ad affrontare ritardi di consegna importanti, in alcuni casi fino a un anno. Questo li ha spinti a cercare fornitori alternativi, e MediaTek sta rafforzando la sua posizione, con l'obiettivo di aumentare le spedizioni di oltre il 40% solo quest'anno.

I prezzi continuano a salire: i processori Intel sono aumentati di circa il 20% nell'ultimo anno e gli analisti non prevedono un'inversione di tendenza a breve termine. Nemmeno l'espansione della capacità produttiva riesce a tenere il passo con la domanda, e costruire nuove fabbriche richiede tempo e investimenti enormi.

In breve, il mercato è arrivato a un punto in cui aumentare la produzione non garantisce più prezzi in calo. Mentre il settore si adatta a questa nuova realtà, utenti e aziende dovranno fare i conti con componenti costosi, disponibilità limitata e lunghi tempi di attesa per le consegne.