Secondo quanto riportato dalla pubblicazione coreana The Elec, Apple starebbe valutando una nuova tecnologia per display OLED che potrebbe debuttare sui futuri Apple Watch. Si tratta di una tecnica di backplane chiamata HMO (high-mobility oxide), in fase di sviluppo da parte di LG Display per i suoi pannelli OLED di sesta generazione destinati a dispositivi di piccole e medie dimensioni.
L'HMO è considerato un potenziale successore dell'LTPO, la tecnologia attualmente utilizzata su Apple Watch e iPhone per i display sempre accesi e le frequenze di aggiornamento variabili. Il suo vantaggio principale risiede nella maggiore mobilità degli elettroni all'interno dello strato di transistor. Maggiore è questa mobilità, più efficientemente il pannello OLED può essere controllato, con un conseguente minor consumo energetico.
I pannelli TFT a ossido attualmente prodotti in serie offrono solitamente una bassa mobilità, mentre la prossima generazione di OLED punta a valori significativamente più alti. LG Display utilizza un processo di sputtering che potrebbe semplificare l'integrazione dell'HMO nelle linee produttive esistenti. Nel frattempo, Samsung Display starebbe sviluppando un approccio alternativo basato sulla deposizione di strati atomici, un metodo più lento ma potenzialmente più preciso per formare lo strato di transistor.
Il primo prodotto Apple a montare un display HMO potrebbe essere l'Apple Watch del 2027. Ciò è in linea con la strategia abituale dell'azienda: le nuove tecnologie di visualizzazione vengono spesso testate prima sul Watch e poi adattate a dispositivi con volumi maggiori come l'iPhone. Se l'HMO si dimostrerà efficace, potrebbe diventare la base per pannelli OLED più efficienti dal punto di vista energetico in tutta la gamma Apple.
Tuttavia, il lancio commerciale non è ancora certo. LG Display deve ancora verificare la prontezza della tecnologia per la produzione di massa, inclusi stabilità, affidabilità, uniformità del pannello, requisiti di temperatura e rese produttive. Secondo le voci, l'Apple Watch del 2026 non vedrà grandi modifiche di design, e una riprogettazione significativa non è prevista prima del 2028, ma l'introduzione di un display più efficiente dal punto di vista energetico nel 2027 rimane una possibilità.