La Steam Machine ha mostrato il primo caso pubblico di guasto hardware legato alla cosiddetta Red Line of Death. Un utente di Reddit ha raccontato che il dispositivo ha funzionato per circa 20 minuti, poi sulla scocca è comparsa una linea rossa e il sistema ha smesso di avviarsi. Per analogia con il celebre Red Ring of Death di Xbox 360 e con lo Yellow Light of Death di PlayStation 3, il nuovo indicatore è già stato soprannominato RLOD.
A differenza delle console classiche, la Steam Machine resta formalmente un PC da gioco compatto, ma Valve ha previsto per lei un sistema proprietario di errori visivi. La pagina di supporto di Steam descrive diverse varianti della linea rossa, associate a tipi differenti di guasto. Nel caso pubblicato, la linea compare dal centro verso il lato destro e, secondo i dati del supporto, questo schema corrisponde a un guasto della GPU.
La parte più scomoda è che il chip grafico della Steam Machine è saldato sulla scheda. In un normale PC desktop l’utente potrebbe sostituire la scheda video discreta, ma qui la riparazione fai da te è di fatto esclusa: il dispositivo dovrà essere mandato in assistenza o sostituito in garanzia. Se il primo lotto è davvero limitato, ottenere un cambio rapido potrebbe non essere così semplice.
L’incidente alimenta anche le critiche alla Steam Machine, già discusse per prezzo e prestazioni. Il dispositivo è interessante come PC pronto all’uso con SteamOS, ma con un prezzo elevato deve competere non solo con le console, ma anche con configurazioni assemblate che possono offrire più potenza a meno. A questo si aggiunge il fatto che SteamOS dovrebbe gradualmente arrivare su diverse piattaforme PC.
È ancora presto per dire se la Red Line of Death sia un problema diffuso nelle prime Steam Machine o un difetto isolato di un singolo esemplare. Ma il primo caso pubblico mostra già che chi acquista il lotto iniziale farebbe bene a osservare con attenzione il comportamento del dispositivo nelle prime ore di utilizzo.