L'utente Reddit u/arex333, conosciuto nella community come «Unscientific Testing Guy», ha condiviso le sue impressioni su Steam Machine dopo nove giorni di utilizzo e oltre 60 giochi provati. Nel complesso, il dispositivo di Valve gli è piaciuto: si adatta bene al salotto e in molte situazioni sembra una console, anche se non riesce a nascondere del tutto le tipiche particolarità di un PC.
L'aspetto più apprezzato è stato SteamOS. L'interfaccia gli è sembrata semplice e chiara, mentre il passaggio tra modalità gioco e desktop mantiene la flessibilità di un normale computer. Secondo l'utente, perfino sua moglie, poco interessata alla tecnologia, ha usato il sistema senza difficoltà. L'esperienza potrebbe quindi favorire non solo Steam Machine, ma anche altri mini-PC basati su SteamOS.
Anche le prestazioni hanno superato le aspettative. Nel remake di Resident Evil 4, ridurre risoluzione e dettagli grafici ha inciso poco sull'esperienza. Dalla normale distanza di visione del televisore, la differenza tra 1440p, 1620p e 1800p è risultata difficile da notare. Tra gli oltre 60 giochi provati, solo Borderlands 4 e Star Wars Jedi: Survivor hanno mostrato seri problemi di prestazioni: nemmeno la regolazione manuale ha permesso di ottenere una fluidità soddisfacente.
Steam Machine ha convinto anche per le dimensioni compatte, il funzionamento quasi silenzioso e l'interfaccia reattiva, percepita come più veloce rispetto a Steam Deck. I giochi si avviavano persino da una scheda SD veloce senza aumenti evidenti nei tempi di caricamento. La compatibilità è risultata elevata: escludendo alcuni titoli multiplayer con sistemi anti-cheat non supportati, tra cui Marathon, Apex Legends e Call of Duty, l'utente non ha trovato giochi incapaci di avviarsi. Anche la maggior parte di controller, cuffie, tastiere, mouse e unità di memoria ha funzionato senza problemi.
Il limite principale è che Steam Machine resta un PC dentro una confezione elegante. I preset grafici automatici sono spesso poco adatti: i giochi più vecchi possono partire con risoluzioni insolite, mentre quelli più esigenti talvolta si fermano intorno ai 20 FPS finché l'utente non interviene manualmente. I launcher aggiuntivi di titoli come Star Wars Jedi: Survivor e Assassin's Creed Valhalla compromettono inoltre l'esperienza da console con accessi, finestre e passaggi superflui.