量子ロッドQREDが切り拓く次世代テレビ—高輝度・高効率・HDRの可能性

量子ドットの進化形とも言われる細長いナノ材料「量子ロッド」から、画質を一段引き上げる新技術が生まれるかもしれない。ドイツで開かれたSID-MEC会議では、QREDと呼ばれる有望なアプローチの最新成果が共有され、将来のテレビでさらなる高輝度、より良いHDR、そして目に見えて高い省エネ性をもたらす可能性が示された。期待は静かに高まっている。

Fraunhofer IAP-CANのJan Nihaus氏は、量子ロッドと量子ドットの決定的な違いは形状にあると説明した。伸長したナノ結晶である量子ロッドは一方向に配向させることができ、その構造が光の制御をよりきめ細かくし、光をはるかに効率よく使えるという。もし家電レベルまで技術が届けば、テレビメーカーは明るさを犠牲にせずに消費電力を抑えられる。業界が長年追い求めてきた目標に、具体的な射程が見えてきた格好だ。

研究はまだ初期段階ながら、出だしは悪くない。研究チームは試験基板上に量子ロッドの層をまるごと形成することに成功し、材料は加熱などのストレスにも耐えたという。Nihaus氏によれば、基本的な実現可能性はすでに示されたものの、実機に至るまでの道のりはなお長い。足元の結果からは、着実さもうかがえる。

量子ロッドが最初にどこで使われるのかは、まだ見通せない。現在、量子ドットがバックライト用フィルターとして活躍するQLEDテレビの次の一手になる可能性がある一方で、とりわけ目を引くのは量子材料を用いた完全な自発光ディスプレイだ。各社はこれをQLED、EL-QD、QED、QEなどと呼んでいる。こうしたパネルでは、量子ロッドを適切に配向させることで、単位エネルギーあたりの発光量を現行方式より大幅に高められる可能性があり、スケールさえすれば無視できない利得になる。

会議では、この分野の用語の扱いがなお定まっておらず、量子ロッドの登場で議論が再燃しそうだとの指摘もあった。いまのところ技術は研究室レベルにとどまるが、前進が続けば、将来のテレビはより明るく、色は豊かに、そして効率は大きく向上するだろう。時間をかけて、モバイル端末へも波及していく可能性は十分ある。