ブラックバード：世界最速の遠隔操作クアッドコプターの技術と記録

オーストラリアの航空エンジニア、ベンジャミン・ビッグス氏が、世界最速の遠隔操作クアッドコプターを開発したと主張している。彼が自作した機体「ブラックバード」は、平均時速661キロメートルを記録した。この記録はギネス世界記録による公式認定はまだ受けていないが、主張される数値はすでに現行の公式記録を上回っている。

最速の電動クアッドコプターの座を巡る競争は、過去2年間続いてきた。これまでの記録は南アフリカのチーム、マイク・ベル氏が保持しており、彼らのドローン「ペレグリン2」は性能を着実に向上させてきた。2024年の時速482キロメートルから、2026年初頭には時速656キロメートルに到達した。ブラックバードの新記録は、この技術競争における新たな転換点となった。

測定ルールに従い、ビッグス氏は追い風方向と向かい風方向の2回の走行を実施した。追い風時の最高速度は時速690キロメートル、向かい風時は時速635キロメートルだった。必須の100メートル測定区間を考慮した平均値は時速661キロメートルとなった。ただし、テスト時に認定された立会人がいなかったため、公式な記録登録はまだ不可能だ。

技術的な観点から見ると、ブラックバードは高度に最適化されたプラットフォームと言える。ドローンは2つのSMC 7Sバッテリー（容量6,000mAh）を組み合わせた14Sシステムで駆動される。各セルの電圧は負荷時の最大出力を確保するため4.35Vまで引き上げられた。設計は「トラクター」配置を採用しており、モーターが前方に配置されることで、プロペラが乱れの少ない気流の中で作動し、空力損失を低減している。特別に巻かれたAAX 2826 Competitionモーターは、余分な配線なしでコントローラーに直接接続されており、空気抵抗を最小限に抑えている。

記録飛行中、モーターの回転数は最大で毎分34,000回に達した。着陸後のバッテリー温度は約76℃で、残り容量は8%だった。専門家は、現在の技術の範囲内でさらなる速度向上を図るのは難しい可能性があると指摘する。リチウムイオンバッテリーとプロペラシステムの限界に、すでに近づきつつあるからだ。次のブレークスルーには、新素材や根本的に異なる動力システムが必要となるだろう。